Chẳng hạn nếu nhìn vào những phim được làm từ thập niên 50, chúng ta có thể thấy lúc đó tiêu chuẩn của thời trang và sự sang trọng là như thế nào. Hoặc như mức độ nổi tiếng lan rộng khắp nơi của Marylin Monroe cũng đủ cho chúng ta hiểu được những đường cong thật sự gợi cảm như thế nào.

Nhưng vượt trên cả điều đó, phim ảnh còn rất quan trọng trong việc truyền tải các thông điệp văn hóa, theo lời của phó ban thường trực của Cơ quan Lưu trữ Điện ảnh Trung Quốc Tôn Hướng Huy cho biết.

“Các phim cũ nói riêng đều hay, đơn giản là vì chúng được sản xuất khi trình độ công nghệ còn nhiều hạn chế.”

Bà Tôn nói rằng chính vì những hạn chế đó mà các nhà làm phim thường phải tận dụng các cách thể hiện đầy tính nghệ thuật và những kịch bản thật hay để lấy lòng khán giả.

“Những sản phẩm nghệ thuật này phản ánh hoàn cảnh của một đất nước và những suy nghĩ của người dân trên đất nước ấy. Điều này khiến phim ảnh trở thành một công cụ quan trọng cho việc nghiên cứu văn hóa và lịch sử của nhân loại.

Ý kiến của Tôn Hướng Huy thực sự cho thấy tầm quan trọng của việc bảo tồn và lưu giữ các phim cũ.

Vậy “phim cũ” là gì và làm thế nào để khôi phục lại chúng?

“Cũ là một tiêu chuẩn mang tính tương đối. Không có một sự đo đạc cố định nào dành cho nó. Chỉ đơn giản là chỉ việc lưu trữ phim.

“Ở Trung Quốc, nơi mọi thứ đang phát triển với tốc độ chóng mặt, thì loại hình nghệ thuật và cách sống của năm năm trước giờ đây cũng có thể được xem là ‘lịch sử’ rồi.”

Điển hình là các nhà nghiên cứu lịch sử điện ảnh Trung Quốc sẽ xếp các phim được sản xuất trong thập niên 30 và 40 vào loại “phim cũ”.

Phim Tây An sự biến

Một số nguyên nhân phổ biến nhất dẫn đến phim bị hỏng là không kiểm soát được nhiệt độ, do tổn hại sinh học và thiên tai. Phim bị hỏng thường có những biểu hiện như bị phai màu; bị mất hình hoặc hình ảnh bị nhòe hay bé lại; và bề mặt bị trầy xước.

Theo như Tôn Hướng Huy ước tính, có khoảng một nửa trong số 2.000 phim được sản xuất ở Trung Quốc cần phải được khôi phục lại. “Những bộ phim kinh điển như Crows And SparrowsThe Goddess, Angel Of The Road và Spring In A Small Town là những phim đang cần được khôi phục lại nhất.”

Phục chế phim không phải là quá trình đơn giản.

Tôn Hướng Huy đã lấy ví dụ bộ phim năm 1937 của Walt Disney, Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn đã mất đến khoảng 3 triệu đôla Mỹ mới có thể khôi phục lại được. Trong khi đó, việc phục hồi phim Tây An sự biến Trung Quốc phải tốn 700.000 nhân dân tệ (tương đương 107.984 đôla Mỹ).

“Phần lớn chi phí nằm ở các thiết bị phục chế và đội ngũ nhân viên trình độ cao,” bà Tôn giải thích, và nhấn mạnh một bộ thiết bị như vậy có giá đến hàng chục triệu đôla.

Bà cũng nói thêm: “Vì việc phục chế phim ở mức độ nào đó, cũng là một việc giải trí, cho nên rất khó có thể làm điều này với một đội ngũ trẻ tuổi, vì họ thường không có hoặc có rất ít mối liên hệ với lịch sử."

Cần có một đội ngũ 40 người để hoàn thiện được quy trình phục hồi phim nhàm chán gồm 10 giai đoạn, trong đó có những bước như sửa lại những chỗ bị hỏng, lau rửa các vật liệu, quét, và tổng hợp âm thanh và hình ảnh.

Citing The Butterfly Lovers là một ví dụ, theo lời Tôn Hướng Huy, tính trung bình ra thì bộ phim này mất ba tháng để khôi phục.

Vì công việc phục hồi phim rất phức tạp và tốn kém, nên bà Tôn đã bày tỏ lòng biết ơn sự cộng tác giữa Jaeger-LeCoultre và Liên hoan phim Quốc tế Thượng Hải.

Hai tổ chức này đã bắt tay cùng khôi phục lại phim A Spring River Flows East, một bộ phim sản xuất năm 1947 được xem là một trong những phim Trung Quốc hay nhất thời kỳ này.

Phim A Spring River Flows East

“Điều này đặc biệt có ý nghĩa vì năm 2011 còn là năm kỷ niệm sinh nhật thứ 100 của đạo diễn Trịnh Quân Lý,” bà Tôn đã chia sẻ.

Tổng giám đốc Jaeger-LeCoultre Trung Quốc là Daniel Chang đồng ý với điều này, và còn nói thêm là họ đang tiếp tục bàn bạc với liên hoan phim về cả những dự án trong tương lai.

“Cuộc đấu giá (trong đó nhà sản xuất đồng hồ này đã quyên góp một sản phẩm phiên bản giới hạn) chỉ là màn dạo đầu để gây quỹ cho kế hoạch."

Ông kết lại rằng, “Là một hãng lớn trong lịch sử ngành sản xuất đồng hồ, chúng tôi nhận thấy việc bảo vệ các phim truyền thống vì sự kế thừa của các thế hệ tương lai là một ý tưởng rất tuyệt vời.”