Trước đây, nam chính trong phim tình cảm Hàn Quốc thường là “tổng tài” giàu có tài ba, nam tính mạnh mẽ. Gần đây, thay thế cho các bạch mã hoàng tử hay thiếu gia nhà tài phiệt, ngày càng nhiều nhân vật nam chính xuất thân từ gia cảnh bình thường.

Shin Soon Rok của Kim Jae Won phù hợp với hình ảnh người bạn đời lý tưởng mà nhiều phụ nữ ngày nay hình dung — một người “thích ở nhà” hay “mọt sách”, nói cách khác, một “người đàn ông vô hại”

Shin Soon Rok, nam chính trong Yumi’s Cells (2021-) mùa ba của đài tvN, do Kim Jae Won thủ vai, là ví dụ điển hình cho sự thay đổi này. Bắt đầu phát sóng vào ngày 13 tháng 4, phim khắc họa hình ảnh anh chàng tận hưởng bồn tắm bong bóng, nhâm nhi sữa chuối và đọc sách trước khi đi ngủ. Anh chàng rất thích các món ăn như màn thầu (bánh bao), bungeoppang (bánh hình cá) và các loại bánh nướng, và dù đã nạp năng lượng ở nhà, cứ ra ngoài thì dường như anh luôn ở trong trạng thái “thiếu năng lượng”.

Dựa trên webtoon cùng tên đã thu hút 3,5 tỉ lượt xem và trở nên nổi tiếng trong giới nữ tuổi teen và 30, Soon Rok đã xâu dựng được lượng fan hâm mộ vững chắc. Teaser mùa ba có sự xuất hiện của Soon Rok, phát hành vào ngày 7 tháng 4, đã thu hút gần 700.000 lượt xem trên YouTube tính đến 21 tháng 4, cùng với hơn 500 bình luận như “Cuối cùng, chồng của Yu Mi cũng đến rồi!” và “Tôi chờ Soon Rok bao lâu nay.”

Ngay sau khi phát sóng tập đầu tiên, bộ phim đã đứng đầu về số lượng thuê bao trả phí trên nền tảng phát trực tuyến Tving. Theo Nielsen Korea, phim cũng dẫn đầu bảng xếp hạng người xem trong số các kênh truyền hình cáp cùng khung giờ phát sóng.

“Cuối cùng, chồng của Yu Mi cũng đến rồi!”

Gặp lại Yu Mi sau hai lần chia tay, Soon Rok là một biên tập viên xuất bản điềm tĩnh và kín đáo. Anh phù hợp với hình ảnh người bạn đời lý tưởng mà nhiều phụ nữ ngày nay hình dung — một người “thích ở nhà” hay “mọt sách”, nói cách khác, một “người đàn ông vô hại”.

Thay vì thường xuyên tụ tập nhậu nhẹt giao lưu xã hội, ngoài thời gian ở nhà, dành cho công việc và phòng tập thể dục anh chỉ tập trung vào một mục tiêu duy nhất. Thay vì chủ động theo đuổi tình cảm hay có nhiều kinh nghiệm hẹn hò, anh tạo ấn tượng là người lặng lẽ dành trọn tình cảm cho một đối tượng.

“Vì hầu hết người xem nội dung lãng mạn là phụ nữ đi làm hoặc những người có kinh nghiệm xã hội, xu hướng đã chuyển từ lý tưởng hóa lãng mạn sang ‘ảo tưởng dựa trên thực tế’,” nhà phê bình văn hóa Kim Hern Sik nói.

Park Kyeong Nam, do Seo In Guk thủ vai trong Boyfriend on Demand, là đồng nghiệp của nữ chính, chẳng biết lãng mạn và thậm chí khó tính

Nam chính với vai trò người hỗ trợ

Với vẻ ngoài dịu dàng hơn, nam chính phim Hàn ngày càng được khắc họa là người hỗ trợ sự phát triển của nữ chính hơn là nâng cao địa vị xã hội cho cô ấy.

Có thể thấy rõ xu hướng này trong Bạn trai theo yêu cầu / Boyfriend on Demand của Netflix, phim bộ đứng đầu bảng xếp hạng toàn cầu trong số các chương trình không nói tiếng Anh vào tháng trước, dẫn đầu bảng xếp hạng ở 47 quốc gia.

Nam chính, Park Kyeong Nam, do Seo In Guk thủ vai, là đồng nghiệp của nữ chính, chẳng biết lãng mạn và thậm chí khó tính. Nữ chính, Mi Rae là nhà sản xuất webtoon do Jisoo của Blackpink thủ vai, trải nghiệm các mối quan hệ với những người bạn đời lý tưởng thông qua dịch vụ hẹn hò thực tế ảo, cuối cùng nhận ra mẫu người lý tưởng thực sự của cô là Kyeong Nam.

Nữ chính, Mi Rae là nhà sản xuất webtoon do Jisoo của Blackpink thủ vai, trải nghiệm các mối quan hệ với những người bạn đời lý tưởng thông qua dịch vụ hẹn hò thực tế ảo, cuối cùng nhận ra mẫu người lý tưởng thực sự của cô là Kyeong Nam

Ẩn sau vẻ ngoài thô ráp, nam tính truyền thống là một sự nhạy cảm tinh tế được hình thành từ nền tảng nghệ thuật của anh — một sự tương phản cuối cùng đã chinh phục được trái tim cô.

Thay đổi tương tự xuất hiện trong phim điện ảnh Không còn chúng ta / Once We Were Us (2025), thành công bất ngờ ở phòng vé, khắc họa câu chuyện tình lãng mạn chân thực nhưng dịu dàng giữa những người ở độ tuổi 20.

Nam chính Eun Ho, do Koo Kyo Hwan thủ vai, cùng Jeong Won, do Moon Ga Young thủ vai, trải qua những khó khăn của cuộc sống ở Seoul trong khi theo đuổi ước mơ trở thành nhà phát triển game. Mặc dù cuối cùng cả hai chia tay, mười năm sau anh vẫn suy ngẫm: “Nếu như chúng ta đã lựa chọn khác đi thì sao?”

Trong Once We Were Us, nam chính Eun Ho, do Koo Kyo Hwan thủ vai, cùng Jeong Won, do Moon Ga Young thủ vai, trải qua những khó khăn của cuộc sống ở Seoul trong khi theo đuổi ước mơ trở thành nhà phát triển game

Eun Ho giống như một người có thể tồn tại ngoài đời thực — có lẽ ở bất kỳ khuôn viên trường đại học nào ngày nay. Ngay cả sau khi thành công, anh vẫn tận tâm với mối tình đầu của mình.

Bộ phim đã thu hút 2,6 triệu người xem [ở Hàn Quốc], một thành tích đáng chú ý đối với thể loại phim tình cảm thường khó vượt qua mốc 1 triệu lượt xem.

Điểm chung giữa hai nam chính của Boyfriend on Demand và Once We Were Us là vai trò của họ trong việc định hình sự trưởng thành của nữ chính. Là đối thủ công sở, Kyeong Nam thách thức Mi Rae, giúp cô thoát khỏi tình trạng trì trệ, còn Eun Ho hỗ trợ Jeong Won vượt qua khó khăn khi cả hai cùng theo đuổi ước mơ.

Mặc dù cuối cùng cả hai chia tay, mười năm sau anh vẫn suy ngẫm: “Nếu như chúng ta đã lựa chọn khác đi thì sao?”

“Trước đây, công thức cho câu chuyện tình cảm thường là nữ chính đổi đời nhờ nam chính,” nhà phê bình văn hóa Ha Jae Geun nhận định. “Tuy nhiên, gần đây, đã dịch chuyển sang những câu chuyện miêu tả nam chính là nhân vật có phần lý tưởng hóa nhưng vẫn thực tế, giúp nữ chính trưởng thành.”

Không còn nàng Lọ Lem nữa

Tuy nhiên, hình tượng nam chính truyền thống vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Trong Perfect Crown của đài MBC, đạt tỷ suất người xem trên 10%, Hoàng tử Lee Wan do Byeon Woo Seok thủ vai là hình mẫu nam chính kinh điển, nâng tầm địa vị xã hội cho nữ chính.

Sức quyến rũ nam tính của nhân vật thể hiện qua việc tận tâm với chính sự quốc gia và săn bắn, nhưng lại bộc lộ yếu đuối với nữ chính Seong Hee Ju do IU thủ vai.

Hoàng tử Lee Wan do Byeon Woo Seok (trái) thủ vai là hình mẫu nam chính kinh điển. Nhưng nữ chính Seong Hee Ju do IU thủ vai không phải kiểu hình tượng nàng Lọ Lem. Cô là một lãnh đạo nữ tài giỏi xuất thân từ gia đình giàu có và là người có mục tiêu rõ ràng, chủ động cầu hôn Lee Wan

Tuy nhiên, không giống những câu chuyện tình lãng mạn trước đây, Hee Ju không phải kiểu hình tượng nàng Lọ Lem. Cô là một lãnh đạo nữ tài giỏi xuất thân từ gia đình giàu có và là người có mục tiêu rõ ràng, chủ động cầu hôn Lee Wan.

“Hình tượng lãng mạn vẫn là yếu tố thiết yếu của tình yêu, nhưng giờ đây thường thấy ở nữ chính,” nhà phê bình phim Youn Sung Eun nhận định. “Có nhiều nỗ lực thoát khỏi những vai trò truyền thống bằng cách khắc họa nhân vật vừa có địa vị vừa có năng lực, hoặc bằng cách đảo ngược giới tính.”