Motif này phổ biến đến mức đi vào thành ngữ hàng ngày “chiến thuật ma da”, nghĩa là kéo ai đó chết chìm theo mình.

Salmokji: Whispering Water hiệu quả nhất khi khai thác triệt để bầu không khí rùng rợn

Salmokji: Whispering Water khai thác nỗi sợ hãi quen thuộc đó và xây dựng bộ phim xoay quanh hình tượng ma da. Một đoàn làm phim quay cảnh đường phố — loại chuyên quay hình ảnh đường phố cho các dịch vụ bản đồ trực tuyến — được cử đến một hồ nước hẻo lánh ở tỉnh Nam Chungcheong để quay lại những cảnh phim bị biến dạng kỳ lạ. Trưởng nhóm Soo In (Kim Hye Yoon) đưa êkíp đến nơi đúng hạn, để rồi thấy họ chìm vào thứ gì đó không sao thoát ra được.

Một tác phẩm điện ảnh kỳ lạ về nhiều khía cạnh. Đây là bộ phim kinh dị hiếm hoi ra mắt vào tháng 4, quá sớm trước mùa phim hè mà khán giả Hàn Quốc thường liên tưởng đến thể loại này. Phim đến từ Showbox, nhà phân phối đứng sau hiện tượng văn hóa The King’s Warden vừa mới trở thành phim Hàn Quốc có doanh thu cao nhất mọi thời đại.

Trưởng nhóm Soo In (Kim Hye Yoon) đưa êkíp đến hồ nước hẻo lánh, để rồi thấy họ chìm vào thứ gì đó không sao thoát ra được

“Tôi muốn khán giả cảm thấy như chính mình đang bị ma da hớp hồn,” đạo diễn Lee Sang Min phát biểu tại buổi họp báo ra mắt phim.

Đây là phim điện ảnh đầu tay của Lee Sang Min 31 tuổi, sau khi tích lũy kinh nghiệm với các phim ngắn kinh dị. “Muốn đạt được điều đó thì phải hết sức tỉ mỉ trong các cảnh quay từ trên cao và bố cục các nhân vật — khiến khán giả cảm thấy như đang ở ngay đó cùng họ,” anh nói.

Ngôi sao phim truyền hình Hàn Quốc Kim Hye Yoon đang rất nổi tiếng kể từ khi phim bộ hài lãng mạn xuyên thời gian Cõng anh mà chạy / Lovely Runner (2024) đưa cô vào tầm ngắm của mọi người. Kim Hye Yoon đã chứng tỏ năng lực diễn xuất trong phim hành động gay cấn, tốc độ cao The Girl on a Bulldozer năm 2022, và đây là lần đầu tiên cô thử sức với thể loại kinh dị.

Kim Hye Yoon và Lee Jong Won trong phim

“Tôi rất mê phim kinh dị, vì vậy tôi thực sự rất hào hứng trong suốt quá trình quay phim,” cô nói. “Soo In giữ vững lý trí trong khi mọi người khác đều mất kiểm soát, vì vậy tôi đã cố gắng truyền tải nỗi sợ hãi chỉ qua ánh mắt và biểu cảm – không làm quá lên chút nào.”

Jang Da Ah, chị của ngôi sao Kpop Jang Won Young nhóm Ive, ra mắt màn ảnh rộng trong vai một người sáng tạo nội dung kinh dị đi cùng đoàn làm phim đến hồ nước. “Được đóng một nhân vật khác hẳn những vai diễn trước đây cứ như được tặng quà,” cô nói.

Các thành viên trong đoàn làm phim kể lại những sự cố kỳ lạ trên phim trường như đèn cảm biến tại khu nhà trọ bị lỗi và những lần nhìn thấy những bóng người không thuộc đoàn làm phim, nhưng dường như họ đều vui vẻ coi là điềm lành.

Jang Da Ah và Yoon Jae Chan trong một cảnh phim

Salmokji: Whispering Water hiệu quả nhất khi khai thác triệt để bầu không khí rùng rợn. Hồ nước xung quanh mờ ảo cây cối khẳng khiu, gần như trơ trụi lá tạo nên một bối cảnh ban ngày còn thấy đáng sợ nữa là ban đêm. Ai mà ngờ cái hồ nước ở vùng hẻo lánh lại có thể đáng sợ đến thế?

Thành thật mà nói trình chiếu ScreenX, trải dài trên ba bức tường, là hơi quá đối với một bộ phim quy mô cỡ này, nhưng vẫn hiệu quả. Còn nữa, chuyện một hồn ma bị trói buộc vào một điểm câu cá hẻo lánh hóa ra lại có siêu năng bẻ cong thời gian và không gian theo ý muốn cũng hơi lố.

Tuy nhiên, ngoài nỗi sợ hãi bao trùm đó, Salmokji: Whispering Water lại rơi vào lãnh địa kinh dị hơi tầm thường. Phần nhiều dựa vào những màn hù dọa và lặp lại những thủ pháp quen thuộc của thể loại kinh dị mà không hề làm bật lên được yếu tố nào.

Hồ nước xung quanh mờ ảo cây cối khẳng khiu, gần như trơ trụi lá tạo nên một bối cảnh ban ngày còn thấy đáng sợ nữa là ban đêm

Cứ như thể chưa từng được khai thác triệt để, những chi tiết nghi lễ dân gian pha lẫn tín ngưỡng pháp sư được đưa vào chẳng khác gì làm nền trang trí. Trong khi đó, lại có cả dàn máy quay đưa vào bối cảnh công việc quay phim tài liệu đường phố vốn gắn liền với iPhone và camera an ninh.

Tám năm trước, Gonjiam: Haunted Asylum là phiên bản chặt chẽ và đáng sợ hơn của cùng thủ thuật — một nhóm người mất trí trong một địa điểm bị ma ám, được ghi lại theo thời gian thực — và bộ phim đó, dù còn nhiều thiếu sót, vẫn là cột mốc đáng nhớ. Salmokji: Whispering Water chỉ đi theo lối mòn đó chứ không tìm được hướng đi riêng.

Lee Sang Min cho biết anh hy vọng nỗi sợ hãi sẽ còn đọng lại trong khán giả rất lâu sau khi họ rời rạp. “Tôi muốn ngay cả sau khi kết thúc chạy danh đề khán giả vẫn còn thấy sợ,” anh nói.

Đạo diễn Lee Sang Min tại buổi họp báo ra mắt Salmokji: Whispering Water

Salmokji: Whispering Water ra rạp ở Việt Nam ngày 15 tháng 5 với tựa Ma Da Hàn Quốc: Hồ nuốt người.