So Young (Kim Hyun Joo), người mẹ chìm trong đau khổ sau khi chiếc xe buýt chở học sinh đi cắm trại có con trai 9 tuổi của cô bị mất tích

Bộ phim tâm lý ly kỳ xoay quanh So Young (Kim Hyun Joo), một người mẹ đang chìm trong đau khổ. Cuộc sống của cô hoàn toàn đảo lộn khi cậu con trai Sun Woo (Bae Hyeon Seong) — mà cô từng đinh ninh đã qua đời sau khi chiếc xe buýt chở học sinh đi cắm trại mất tích chín năm về trước — bất ngờ trở về một cách kỳ diệu.

Phim đã có buổi công chiếu toàn cầu vào ngày 13 tháng 9 tại Liên hoan phim quốc tế Toronto (TIFF) lần thứ 51. Tiếp nối thành công của The Ugly năm ngoái, đây là năm thứ hai liên tiếp đạo diễn Yeon nhận được lời mời chính thức tham gia hạng mục Special Presentations của TIFF, qua đó tiếp tục mở rộng “Vũ trụ Yeon” (Yeon-iverse) đang ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Được chuyển thể từ tiểu thuyết Black Inferno, cốt truyện theo chân So Young khi cô tìm đến chương trình trí tuệ nhân tạo “Children of Paradise” để tương tác với hình ảnh kỹ thuật số của cậu con trai nhỏ, coi đó làm chỗ dựa tinh thần để vượt qua đau khổ mỗi ngày. Rồi cú sốc ập đến: Sun Woo trở về nhà còn sống.

So Young tìm đến chương trình trí tuệ nhân tạo “Children of Paradise” để tương tác với hình ảnh kỹ thuật số của cậu con trai nhỏ, coi đó làm chỗ dựa tinh thần để vượt qua đau khổ mỗi ngày

Trong khi dư luận xôn xao bàn tán về sự sống sót kỳ diệu của cậu, thì So Young lại chìm trong nỗi sợ hãi ngày càng lớn dần. Với cơ thể chằng chịt vết sẹo, ánh mắt lạnh lẽo và không còn chút gì giống cậu bé ngây thơ năm xưa, chàng trai trẻ đứng trước mặt cô giờ đây chẳng khác nào một người hoàn toàn xa lạ.

Yeon Sang Ho chia sẻ rằng ý tưởng cho bộ phim bắt nguồn từ một truyện ngắn do chính mẹ ông viết.

“Mẹ tôi từng hỏi viết kịch bản có khó không, và tôi đã nói với bà rằng bất cứ ai cũng có thể viết nếu họ có câu chuyện muốn chia sẻ,” Yeon Sang Ho phát biểu tại buổi họp báo ở CGV Yongsan I’Park Mall, Seoul vào thứ sáu 18 tháng 9. “Sau đó tôi đi nghỉ trở về, bà đưa cho tôi một cuốn sổ ghi câu chuyện dài ba trang do chính tay bà viết. Bản thảo ban đầu ấy chính là Paradise Lost.”

Rồi Sun Woo trở về nhà còn sống, ánh mắt lạnh lẽo và không giống chút gì cậu bé ngây thơ năm xưa

Tương tự bộ phim điện ảnh The Ugly ra mắt năm 2025, Yeon Sang Ho miêu tả Paradise Lost là một dự án tâm huyết kinh phí thấp, được thúc đẩy bởi mong muốn nắm trọn quyền kiểm soát nghệ thuật.

“Tự bỏ vốn sản xuất mang lại cho tôi tự do thử nghiệm mà không phải chịu áp lực tạo ra lợi nhuận cho các nhà đầu tư doanh nghiệp,” ông giải thích. “Cảm giác gần giống như tham gia hoạt động của một câu lạc bộ sinh viên vậy, và tự do sáng tạo đó thực sự rất cuốn hút.”

Chia sẻ về quá trình chọn diễn viên, đạo diễn cho biết việc chọn Kim Hyun Joo đóng cặp cùng Bae Hyeon Seong là quyết định có chủ đích nhằm tránh những môtíp quan hệ rập khuôn thường thấy. “Tôi cần không chỉ là mối quan hệ mẹ con điển hình; giữa họ phải tồn tại căng thẳng ngầm đầy phức tạp,” ông nói.

Đạo diễn Yeon Sang Ho khẳng định bộ phim sẽ phô diễn đỉnh cao sự nghiệp 30 năm của diễn viên Kim Hyun Joo

Đây là dự án thứ tư đánh dấu đạo diễn Yeon hợp tác với nữ diễn viên Kim Hyun Joo. Đạo diễn hết lời khen ngợi khả năng nhập vai xuất sắc của cô trong các phân cảnh đòi hỏi cường độ cảm xúc cao. “Xem cô ấy diễn xuất cũng giống như xem một tay đua F1 vậy — ngay khi đạp ga, cô ấy lập tức lao đi với tốc độ tối đa và sự tập trung mãnh liệt đáng kinh ngạc,” ông nhận xét.

Kim Hyun Joo thừa nhận những thách thức của vai diễn nhưng cũng bày tỏ lòng biết ơn khi có cơ hội mở rộng phạm vi diễn xuất. “Diễn viên chỉ có thể bứt phá ra khỏi những giới hạn cũ nếu được trao cơ hội. Tôi vô cùng biết ơn đạo diễn vì đã thấu hiểu những khía cạnh mà tôi muốn khám phá với tư cách là một diễn viên, đồng thời tạo điều kiện để tôi lột tả những tầng cảm xúc sâu sắc đó.”

Bộ phim đánh dấu vai chính đầu tiên của Bae Hyeon Seong trên màn ảnh rộng, anh vừa gây được sự chú ý qua phim bộ truyền hình Family by Choice (2024) của đài JTBC. Bae Hyeon Seong thừa nhận cảm thấy áp lực lớn khi đảm nhận vai chính điện ảnh quan trọng đầu tiên, đồng thời ý thức rõ trách nhiệm phải mang đến một hình ảnh mới mẻ, khác biệt cho khán giả.

và ông cũng nhấn mạnh vào ánh mắt giàu biểu cảm của Bae Hyeon Seong, cho rằng nét chân thực và bản năng trong đôi mắt anh đã góp phần gia tăng kịch tính cho bộ phim

Cả đạo diễn Yeon và nữ diễn viên Kim Hyun Joo đều khen ngợi khí chất cuốn hút của Bae Hyeon Seong khi lên hình. Kim Hyun Joo chia sẻ rằng dù ngoài đời Bae Hyeon Seong là người hiền lành, phong thái của anh thay đổi hoàn toàn khi nhập vai. “Có một cảnh quay mà chỉ cần chạm ánh mắt với cậu ấy thôi cũng đủ khiến tôi rơi nước mắt,” Kim Hyun Joo kể lại. Đạo diễn Yeon Sang Ho cũng nhấn mạnh vào ánh mắt giàu biểu cảm của Bae Hyeon Seong, cho rằng nét chân thực và bản năng trong đôi mắt anh đã góp phần gia tăng kịch tính cho bộ phim.

Là người đứng sau thành công của các tác phẩm đình đám như phim điện ảnh Train to Busan và The Ugly, cùng phim bộ Hellbound của Netflix, đạo diễn Yeon Sang Ho hứa hẹn sẽ mang đến một tác phẩm mới đậm chất riêng với khả năng dẫn chuyện lôi cuốn và chiều sâu tâm lý ấn tượng. Ông bày tỏ niềm tin tưởng tuyệt đối vào dự án, khẳng định bộ phim sẽ phô diễn “đỉnh cao sự nghiệp 30 năm của diễn viên Kim Hyun Joo, đồng thời hé lộ một khía cạnh hoàn toàn mới mẻ chưa từng thấy ở Bae Hyeon Seong.”

Đạo diễn Yeon Sang Ho cùng Kim Hyun Joo và Bae Hyeon Seong tại sự kiện công chiếu Paradise Lost ở Liên hoan phim quốc tế Toronto 2026 ngày 13 tháng 9

Paradise Lost sẽ có buổi công chiếu lần đầu trong Gala Presentation thuộc khuôn khổ Liên hoan phim quốc tế Busan lần thứ 31 vào ngày 9 tháng 10, trước khi chính thức ra rạp ở Hàn Quốc ngày 21 tháng 10.