Phim kinh dị và phim ly kỳ từ lâu đã là thống trị điện ảnh Thái Lan — đặc biệt là những năm gần đây khi hàng loạt phim thuộc thể loại này gặt hái những thành công lớn nhất mọi thời đại trong nước và là phao cứu sinh cho ngành công nghiệp điện ảnh hậu đại dịch.

The Death Whisperer, phim đầu tiên năm 2023, đã phát hành ở Việt Nam với tựa Tee Yod: Quỷ ăn tạng

Bộ ba phim hành động kinh dị The Death Whisperer (2023-2025, đã phát hành hai phim ở Việt Nam với tựa Tee Yod: Quỷ ăn tạng) thu về tổng cộng gần 60 triệu đôla (1,9 tỉ baht) ở phòng vé Thái Lan, trong đó phần thứ hai thu về 25 triệu đôla (825 triệu baht), trở thành phim ăn khách nhất mọi thời đại của nước này. Phim chính kịch hài ma quái The Undertaker (phát hành ở Việt Nam với tựa Tiễn vong) nổi lên thành hiện tượng bất ngờ, thu về 24 triệu đôla (760 triệu baht) hồi năm 2023, và phần tiếp theo đã bổ sung thêm 10 triệu đôla (326 triệu baht) vào tổng doanh thu của chuỗi phim.

“Văn hóa Thái Lan thấm đẫm đức tin siêu nhiên,” theo lời Banjong Pisanthanakun, một trong những nhà làm phim hàng đầu của Thái Lan. “Chúng tôi có nguồn tư liệu phong phú để khai thác và tái hiện trên màn ảnh. Kết quả là, phim kinh dị Thái Lan đã phát triển bản sắc độc đáo trong 20 năm qua, xây dựng được một lượng người hâm mộ trung thành và ngày càng tăng trên toàn thế giới.”

The Undertaker đã phát hành ở Việt Nam với tựa Tiễn vong

Banjong bước chân vào làng phim kinh dị năm 2004 với bộ phim đầu tay Shutter (đồng đạo diễn với Parkpoom Wongpoom, phát hành ở Việt Nam với tựa Hồn ma theo đuổi), bộ phim đã được làm lại ở nhiều quốc gia, gồm cả Mỹ. Những phim kinh dị thành công khác của anh bao gồm Pee Mak năm 2013 (phát hành ở Việt Nam với tựa Tình người duyên ma) và The Medium năm 2021 (phát hành ở Việt Nam với tựa Âm hồn nhập xác), do nhà làm phim nổi tiếng người Hàn Quốc Na Hong Jin sản xuất, năm nay phim Hope của ông tham gia tranh giải tại Liên hoan phim Cannes.

Tìm kiếm sự cân bằng

Với mỗi dự án, Banjong luôn tự hỏi loại câu chuyện nào có thể thu hút khán giả đến rạp. “Phải đạt được cân bằng giữa tính thương mại và thỏa mãn nghệ thuật,” anh nói. “Rất khó cân bằng, đặc biệt khi hành vi của khán giả đã thay đổi đáng kể so với thời tôi làm bộ phim đầu tiên hơn 20 năm trước.”

“Thách thức lớn nhất là làm ra những bộ phim thực sự thu hút khán giả quay trở lại rạp chiếu phim. Việc đó ngày càng trở nên khó khăn hơn sau đại dịch Covid-19. Thành công phụ thuộc vào ý tưởng thuyết phục và kịch bản chắc tay, bởi vì không phải phim kinh dị nào cũng đảm bảo thành công.”

Pee Mak năm 2013, phát hành ở Việt Nam với tựa Tình người duyên ma

Banjong vừa hoàn thành bộ phim kinh dị mới nhất của mình, Inherit, tái hợp với ngôi sao của Pee Mak, Davika Hoorne. Phim được cộng sự thân thiết của anh, GDH 559, sản xuất với sự tham gia của công ty Barunson E&A Hàn Quốc phụ trách phân phối các thị trường ngoài châu Á. Tiếp theo, anh đặt mục tiêu đưa vào sản xuất bộ phim kinh dị tâm lý Tani, hợp tác giữa Hàn Quốc và Thái Lan với Lewis Pictures có trụ sở tại Seoul, vào đầu năm sau.

“Các đối tác quốc tế rất quan trọng,” anh nói. “Khi làm một bộ phim, bạn muốn nó được lan tỏa rộng rãi nhất có thể và tiếp cận được nhiều khán giả nhất. Đối tác phù hợp sẽ rất có ích. Khi bạn làm việc với một đội ngũ mạnh, họ có thể thúc đẩy bộ phim tiến xa hơn và định hình theo hướng tốt hơn.”

M Studio, hãng sản xuất đứng sau chuỗi phim ăn khách Death Whisperer, cũng đang hướng đến thị trường quốc tế và có kế hoạch hợp tác với Toei của Nhật Bản và Showbox của Hàn Quốc trong các dự án sắp tới.

Inherit của Banjong Pisanthanakun

Điện ảnh Thái Lan cũng nổi tiếng quốc tế với phim hành động võ thuật. Những tác phẩm ăn khách toàn cầu bao gồm bộ ba phim Ong Bak và Tom Yum Goong (phát hành ở Việt Nam với tựa Người bảo vệ), tất cả đều có sự tham gia của võ sĩ Muay Thai Tony Jaa và do Sahamongkolfilm International sản xuất. Công ty chế tác và phân phối này gần đây cũng đã cho ra mắt bộ ba phim hành động ly kỳ Khun Pan (2016-2023, phát hành ở Việt Nam với tựa Khun Phaen: Huyền thoại bắt đầu), tất cả đều do Kongkiat Komesiri đạo diễn.

“Hiện nay, số lượng phim hành động được sản xuất ít hơn do thể loại này đòi hỏi kinh phí cao,” Jirasin Jarupornchai, giám đốc phân phối tại Shinesaeng Ad.Venture cho biết. “Ngân sách tối thiểu cho phim hãng lớn ít nhất là 1 triệu đôla, chưa kể chi phí quảng bá và tiếp thị. Phim hành động chất lượng cao thì chi phí còn nhiều hơn.”

Common Ground, công ty sản xuất phim mới của Shinesaeng Ad.Venture đang thực hiện dự án đầu tiên Prasert, phim hành động kinh phí 2 triệu đôla do Kongkiat (từng đạo diễn Khun Pan) thực hiện, dự kiến ra mắt vào tháng 11 này; và phim hành động ly kỳ All Forgotten Now với kinh phí 1,5 triệu đôla, có sự tham gia của Ranee Campen, nữ diễn viên nổi tiếng từ phim bộ và phim chuyển thể Love Destiny.

Phim hành động ly kỳ All Forgotten Now với kinh phí 1,5 triệu đôla

“Khi phim kinh dị Thái Lan ngày càng phổ biến và dễ sản xuất hơn thì ai cũng làm,” Jirasin nói. “Hai phần ba số phim Thái Lan dự kiến ra mắt năm nay và năm sau thuộc thể loại kinh dị. Thị trường bão hòa là chuyện mà ngành công nghiệp điện ảnh chúng ta không tránh khỏi. Đó là lý do tại sao chúng tôi quyết định làm phim hành động. Chúng tôi sẵn sàng chấp nhận rủi ro vì muốn mang đến cho khán giả sự lựa chọn.”

Shinesaeng Ad.Venture đang hợp tác với công ty sản xuất truyền hình Wan Dee Wan Dee Studio trong dự án All Forgotten Now, và với công ty quảng cáo Strippers Films trong phim ly kỳ về lừa đảo siêu nhiên No Caller ID. Cả hai công ty đều mới tham gia vào ngành công nghiệp điện ảnh.

“Ngành công nghiệp của chúng ta cần phát triển, không chỉ về kinh doanh mà cả về nguồn nhân lực,” Jirasin nói. “Chúng tôi cung cấp cho các nhà sáng tạo nội dung kiến thức và bí quyết chuyên biệt cho ngành công nghiệp điện ảnh. Với sự hợp tác này, chúng tôi tin rằng những bộ phim họ làm ra sẽ có góc nhìn mới mẻ nhưng vẫn thu hút khán giả ngày nay.”

Phim ly kỳ về lừa đảo siêu nhiên No Caller ID

Hợp tác quốc tế

Công ty quảng cáo Shinesaeng Ad.Venture đang tích cực tìm kiếm cơ hội hợp tác quốc tế nhằm mở rộng hoạt động ra ngoài khu vực Đông Nam Á. Công ty phân phối phim Hàn Quốc K-Movie Entertainment đã giành được quyền phân phối toàn cầu bộ phim kinh dị Our House của Kongkiat. Giờ đây, công ty 66cc có trụ sở tại Đài Bắc (trước đây là Distribution Workshop) đã giành được quyền phân phối toàn cầu phim Prasert, trừ khu vực Đông Nam Á.

Phim Thái Lan đã đạt được đà tăng trưởng đáng kể tại các rạp chiếu phim, thu hút lượng khán giả lớn với Death Whisperer và The Undertaker thu về tổng cộng 55,8 triệu đôla (1,8 tỉ baht) năm 2023, và Death Whisperer 2 cùng How to Make Millions Before Grandma Dies (phát hành ở Việt Nam với tựa Gia tài của ngoại) thu về 37,2 triệu đôla (1,2 tỉ baht) trong năm 2024.

Tuy nhiên, doanh thu phòng vé năm ngoái nhìn chung khá ảm đạm, chỉ có bốn phim nội địa vượt qua mốc 100 triệu baht (3,1 triệu đô la), so với tám phim năm trước đó. Phim Death Whisperer 3 dẫn đầu doanh thu phòng vé với 14,4 triệu USD (465 triệu baht), tiếp theo là Our House (4 triệu USD/130 triệu baht, phát hành ở Việt Nam với tựa Nhà trấn quỷ), trong khi The Red Envelope (phát hành ở Việt Nam với tựa Cưới ma giải hạn) và 4 Tigers (phát hành ở Việt Nam với tựa Tứ hổ đại náo) của Kongkiat xếp sau, còn The Stone thu về gần 3,1 triệu USD (phát hành ở Việt Nam với tựa Buôn thần bán thánh).

Câu chuyện cảm động về em chó Gohan của GDH 559, phát hành ở Việt Nam từ ngày 15 tháng 5 với tựa Tạm biệt Gohan

The Undertaker 2 là phim Thái Lan có doanh thu cao nhất năm 2026 tính đến thời điểm hiện tại với 10 triệu đôla (326 triệu baht), trong khi câu chuyện cảm động về em chó Gohan của GDH 559, với sự tham gia của đạo diễn Baz Poonpiriya (đạo diễn Bad Genius), đã đạt 3,1 triệu USD sau kỳ nghỉ lễ Songkran dài ngày (phát hành ở Việt Nam với tựa Tạm biệt Gohan).

Ngành công nghiệp điện ảnh Thái đã bất ngờ khi Undertaker phần đầu tiên gây sốt vào năm 2023, lan rộng sự nổi tiếng từ vùng đông bắc đến thủ đô Bangkok. Bộ phim hoàn toàn bằng tiếng Isan, một ngôn ngữ thường được sử dụng ở vùng đông bắc nhưng khá khác biệt so với tiếng Thái miền trung. Khán giả ở các vùng khác cần xem phụ đề tiếng Thái.

“Bộ phim nói về cái chết, một điều phổ quát,” Supanut Namwong của Taibaan Studio, nhà sản xuất chuỗi phim Undertaker và một số phim thuộc Thibaan The Series, cho biết. “Khi mất đi người thân thì mọi người đều có cảm xúc giống nhau. Ngôn ngữ Isan không phải là rào cản vì khán giả quan tâm hơn đến những gì chúng tôi muốn truyền tải trong bộ phim này.”

Cảnh quay Thibaan The Series

Những câu chuyện phổ quát

Supanut là một trong bốn người sáng lập Taibaan Studio, cùng với Surasak Pongson, Awirut Akkabut và Boonchok Srikham. Tất cả đều sinh ra ở tỉnh Sisakek và cùng chung ước mơ làm phim nói tiếng Isan để kể những câu chuyện của chính mình. Với sự hỗ trợ của doanh nhân Siripong Angkhasakulkiat, từ rất lâu trước khi ông trở thành Thứ trưởng Bộ Giao thông vận tải Thái Lan hiện nay, họ đã nhận được hơn 100.000 đôla Mỹ (3,5 triệu baht) để khởi động các dự án và bộ phim đầu tiên của loạt Thibaan The Series được phát hành năm 2017.

“Hầu hết người Thái nghĩ rằng phim Taibaan là phim kén người xem và chỉ dành cho người Isan,” Supanut nói. “Những gì chúng tôi đang làm là tìm kiếm một câu chuyện phổ quát và thú vị có thể được kể qua góc nhìn của người Isan. Khán giả yêu thích tác phẩm của chúng tôi nói rằng họ thích cách kể chuyện chân thành và kết hợp giữa hài hước và kịch tính.”

Sahamongkolfilm International chịu trách nhiệm phân phối cả hai phim Undertaker. Phim đầu tiên được phát hành tại khoảng 10 quốc gia châu Á và có mặt trên Netflix.

A Useful Ghost của Ratchapoom Boonbunchachoke đã thắng giải thưởng lớn Tuần lễ phê bình ở Cannes 2025

“Chúng tôi tham dự các hội chợ phim và liên hoan phim để tìm hiểu về nền điện ảnh quốc tế,” Supanut, đã tham dự Hồng Kông Filmart hồi tháng 3 và Cannes năm ngoái cùng với đạo diễn Thiti Srinual của The Undertaker, cho biết thêm. “Chúng tôi đang cố gắng làm ra những bộ phim mang tính toàn cầu hơn, đồng thời vẫn giữ được bản sắc và chất lượng để đáp ứng thị trường quốc tế.”

Năm ngoái tại Cannes, A Useful Ghost của Ratchapoom Boonbunchachoke đã thắng giải thưởng lớn Tuần lễ phê bình. Năm nay, Thái Lan có đại diện là 9 Temples to Heaven của Sompot Chidgasornpongse tại Tuần lễ đạo diễn. Cả hai phim đều được hỗ trợ quỹ điện ảnh mới do Cơ quan Văn hóa Sáng tạo Thái Lan thành lập, đã trao 6,6 triệu đôla Mỹ (220 triệu baht) cho 86 dự án năm ngoái.

Các phim khác được quỹ này hỗ trợ và dự kiến ra mắt trong năm nay bao gồm The Burning Giants của Phuttiphong Aroonpheng và The Thonglor Kids của Aditya Assarat.