“Tôi hiểu quán tính là thế nào, và không thể làm giả quán tính. Phải làm chân thực,” ông nói. “Đó là lý do tại sao chúng ta vẫn thực hiện những vụ va chạm xe hơi thật.”

Gerard Butler trong vai John Garrity, Morena Baccarin trong vai Allison Garrity và Roman Griffin Davis trong vai Nathan Garrity

Sự tận tâm với chủ nghĩa hiện thực đó là lý do tại sao ông để cho trần hầm rơi xuống người Gerard Butler và các ngôi sao khác trong bộ phim hậu tận thế mới kể về gia đình Garrity trong một thế giới chìm ngập sao chổi.

“Thực sự là một nghệ thuật,” Waugh, từng làm diễn viên đóng thế trong các bộ phim như Days of Thunder và The Last of the Mohicans trước khi chuyển sang viết kịch bản và đạo diễn, nói. “Tôi may mắn có được đội ngũ tuyệt vời bên mình để làm mọi thứ như thật.”

Đội ngũ đó bao gồm giám sát hiệu ứng hình ảnh Marc Massicotte, đã nghiên cứu các thảm họa thiên nhiên trên khắp thế giới để tìm ra cách thể hiện trên màn ảnh, và làm thế nào có thể phóng đại quy mô một thảm họa toàn cầu ở mức độ tuyệt chủng. Thậm chí ông còn quay cảnh một ngọn núi lửa phun trào thật cho phân đoạn mở đầu của bộ phim, và nghiên cứu các đoạn phim thử nghiệm bom dưới lòng đất để tham khảo cho cảnh hầm trú ẩn bị sập.

Phác thảo ý tưởng cho phim Greenland 2: Migration của Sean Samuels

“Tôi luôn bắt đầu bằng việc tìm hiểu thực tế,” ông nói. “Ví dụ, thế giới này thực sự sẽ thế nào nếu điều đó xảy ra?”

Ông đã làm việc với Waugh kể từ lần hợp tác đầu tiên của họ trong Angel Has Fallen năm 2019, phim thứ ba trong một phim chuỗi khác của Butler. Thế giới mà Waugh và Massicotte xây dựng bắt đầu ngay trên máy quay, và họ chỉ dựa vào CGI để tăng cường những gì được ghi lại một cách tự nhiên.

Cách tiếp cận của họ đối với nghệ thuật hủy diệt được thể hiện rõ nhất trong cảnh hầm trú ẩn ở Greenland sụp đổ thảm khốc ở đầu phim.

Đó là khoảnh khắc then chốt trong hành trình sinh tồn của các nhân vật chính trong một thế giới bị tàn phá vì đủ loại sao chổi lớn nhỏ va chạm. Khán giả đã chứng kiến ​​tác động lớn nhất ở cuối phim đầu tiên, khi gia đình Garrity kịp thời vào được hầm trú ẩn quân sự để tránh vụ nổ toàn cầu do một mảnh vỡ khổng lồ va vào miền nam nước Pháp.

Gia đình Garrity trong một thế giới chìm ngập sao chổi

Phần 2 lấy bối cảnh năm năm sau, giữa những tin đồn rằng miệng núi lửa đó thực sự có thể là cái nôi của sự sống trong một thế giới đang hấp hối, tan hoang vì những cơn bão phóng xạ, sóng thần, mưa sao chổi và bất ổn dân sự — chỉ kể một vài trong số những trở ngại mà nhân vật John Garrity của Butler phải vượt qua lần này.

Anh lại đồng hành cùng Morena Baccarin trong vai vợ anh, Allison, khi cặp đôi cố gắng bảo vệ con trai họ, lần này do Roman Griffin Davis thủ vai.

Tựa đề và trailer phim đã cho thấy rõ trong phần 2, gia đình này sẽ vượt ra ngoài Greenland, và sự kiện khơi mào là một trận động đất phá hủy hầm trú ẩn, buộc họ phải di chuyển trên cả đất liền và biển cả. Mặc dù phân đoạn này chỉ chiếm vài phút trên màn ảnh, Waugh cho biết phải mất khoảng bốn tháng để lên kế hoạch và hai tuần để quay phim, kết hợp tỉ mỉ trong dựng cảnh, các pha hành động, quay phim, hiệu ứng CGI và kỹ thuật cơ khí để đưa tất cả lên màn ảnh.

Hình ảnh vành đai ma quái quanh Trái Đất sau vụ va chạm với sao chổi Clark, trong phác thảo ý tưởng cho phim Greenland 2: Migration của Sean Samuels

“Chúng tôi đã thực hiện mọi thứ trực tiếp trên máy quay. Không phải do máy quay rung lắc. Khi bạn thấy đèn lắc lư và mọi người bị hất tung, đó là do hệ thống sàn rung của chúng tôi,” ông giải thích.

Massicotte nói thêm: “Rất nhiều người trong chúng tôi đã ngã sụm xuống. Dù an toàn đến đâu, vẫn khiến bạn bất ngờ khi nó bắt đầu chuyển động, làm tăng thêm tính chân thực mãnh liệt.”

Trong khi Massicotte và nhóm của ông sử dụng hiệu ứng kỹ thuật số để “nhấn mạnh” và “tăng tác động”, phần lớn các cảnh hành động được ghi trong thời gian thực.

Điều đó đưa chúng ta trở lại với cảnh trần hầm rơi xuống. Nhà thiết kế xuất phẩm Vincent Reynaud và các thành viên còn lại trong nhóm đã cẩn thận tìm các vật liệu có thể đổ lên người mà không gây hại — hoặc trông rẻ tiền và giả tạo trên phim.

Gerard Butler lại đồng hành cùng Morena Baccarin trong vai vợ anh, Allison

“Từ gỗ balsa đến những miếng xốp lớn,” Waugh nói về các vật liệu họ đã chọn.

Họ dành nhiều tháng thảo luận và thử nghiệm để trả lời một số câu hỏi quan trọng: “Làm thế nào xây dựng một thứ bằng xốp trông giống như dầm thép, hoặc khối bê tông lớn mà không bị nảy lên khỏi sàn, hoặc không bị bẹp hay dịch chuyển?” ông hỏi.

Một phần lý do Waugh không muốn dựa vào CGI là vì ông muốn có phản ứng tốt hơn từ các diễn viên của mình.

“Bạn không muốn cả đống CGI giả tạo, rồi nói, ‘Này, hãy tưởng tượng anh đang ngã xuống sàn và đồ vật đang rơi lên người.’ Làm vậy không hiệu quả đâu. Trông giả trân thôi,” ông giải thích. “Vì vậy, chúng tôi thả đồ vật xuống người; ở mức độ đủ nặng để họ cảm nhận được và phản ứng như thật, nhưng không đến mức làm chấn động não hoặc gây thương tích.”

Hình ảnh miệng núi lửa Clark, cảnh kết thúc, trong bản phác thảo ý tưởng phim Greenland 2: Migration của Sean Samuels

Sự hỗn loạn được dàn dựng tỉ mỉ này là lời nhắc nhở rằng các nhà làm phim không nên xem nhẹ môn toán và khoa học.

“Tôi bảo các con trai tôi phải chú tâm mà học hành trong giờ toán và ở trường, bởi vì chúng ta luôn phải giải quyết những vấn đề vật lý đấy,” Waugh nói. “Chúng tôi phải tính toán không ngừng để đảm bảo an toàn cho mọi người, nhưng cũng để đưa càng nhiều cảnh quay thực tế lên màn ảnh càng tốt.”

Đội ngũ làm phim đã tái tạo bối cảnh hầm trú ẩn từ Greenland phần đầu mà khán giả sẽ còn nhớ. Nhưng lần này, nó mang dấu ấn của thời kỳ hậu tận thế, và được xây dựng trên một thiết bị thủy lực khổng lồ có khả năng lắc lư và lăn toàn bộ xuống đất.

Giám sát hiệu ứng đặc biệt Terry Glass (Gladiator II) tiên phong về hiệu ứng quay phim trực tiếp ở quy mô lớn hiếm thấy, sử dụng một bệ đỡ rộng 100 x 100 feet có thể đỡ được 60 hoặc 70 diễn viên đồng thời tung họ lên xuống.

Phải thiết kế toàn bộ bối cảnh Trái đất bị phá hủy như thế nào, những tòa nhà nào đã biến mất

Trong khi đó, nhà quay phim Martin Ahlgren đã thiết lập và cố định đủ máy quay để ghi lại cảnh trần hầm sập từ nhiều góc độ nhất có thể, bởi vì sự phức tạp của cảnh quay chỉ cho phép Waugh và nhóm của anh thực hiện một lần mỗi ngày.

“Tôi thích những cảnh hành động gần giống như một bộ phim tài liệu, như thể có thể tiếp diễn miễn là tôi có thể duy trì được. Thứ nhất, bạn tạo cho mọi người ảo giác rằng đó là thật, bởi vì bạn đang làm thật, và thứ hai, nó cũng cho phép bạn cắt cảnh vào những khoảnh khắc quan trọng để tạo cảm xúc hoặc phần hay nhất của câu chuyện, thay vì cắt cảnh vì cảnh quay bị hỏng quá sớm,” Waugh nói.

“Ác mộng của người dựng cảnh là chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ đâu ra đó cho các cảnh kịch tính, rồi sáng hôm sau chúng tôi đến và thấy mọi thứ bị phá hủy hoàn toàn. Và đôi khi bạn phải sắp xếp lại mọi thứ như cũ vì lịch trình quay và đủ thứ lý do khác.”

Sự chân thực có cái giá của nó, nhưng Waugh tin rằng đó là sự đầu tư xứng đáng.

Phần lớn các cảnh hành động được ghi trong thời gian thực

“Bộ phim đầu tiên chỉ có một nửa kinh phí,” ông nói. “Nhưng bắt đầu một dự án nguyên tác, không dựa trên truyện tranh hay sách nào cả thì phải vậy thôi.”

Ông nói thêm: “Chúng tôi may mắn có thêm kinh phí để làm phần hai, nhưng nhanh chóng tiêu hết số tiền đó vào hiệu ứng hình ảnh, kết cấu và thiết kế xuất phẩm. … Giờ đây bạn thực sự phải thiết kế toàn bộ bối cảnh Trái đất bị phá hủy như thế nào, những tòa nhà nào đã biến mất, đường sá trông ra sao và chúng bị tan chảy thế nào. Thế nên bạn rất vui khi có thêm tiền, rồi bạn nhận ra tiền hết rất nhanh.”

Mục tiêu cuối cùng là thực hiện mọi cảnh quay chính xác và an toàn.

“Mục tiêu đó chưa bao giờ thay đổi kể từ khi tôi bắt đầu sự nghiệp trong ngành này lúc còn là một cậu nhóc đóng thế. Chúng tôi luôn cố gắng đảm bảo cuối ngày mọi người đều về nhà an toàn, và sự đảm bảo đó cũng bao gồm đoàn làm phim,” Waugh nói. “Bạn có thể đẩy nhanh tiến độ và quay phim nhanh hơn nhiều, nhưng sẽ đặt nhiều người vào nguy hiểm hơn và chất lượng phim cũng không được như mong muốn.”

Thế giới đang hấp hối, tan hoang vì những cơn bão phóng xạ, sóng thần, mưa sao chổi và bất ổn dân sự

Greenland 2: Migration ra rạp tại Việt Nam từ ngày 13 tháng 3 với tựa Greenland 2: Đại di cư.