Nói sao cũng nên cảm ơn bộ phim The Boys vì vai diễn Johnny Cage của Karl Urban trong Mortal Kombat II (dự kiến phát hành ở Việt Nam ngày 15 tháng 5 năm 2026 với tựa Mortal Kombat: Cuộc chiến sinh tử II). Đó là bởi vì nam diễn viên gốc New Zealand, nổi tiếng với vai diễn trong The Lord of the Rings và Star Trek, đã hoàn thành việc quay mùa 4 của phim bộ châm biếm dành cho người trưởng thành của Amazon vào cuối năm 2022, khi anh cảm thấy... không hề mệt mỏi.

Karl Urban vào vai Johnny Cage, nhân vật được người hâm mộ yêu thích, mang đậm chất hài hước từ loạt trò chơi điện tử

Thông thường, anh rất mệt. Nhân vật của Urban, Billy Butcher, thường xuyên chiến đấu với những kẻ được gọi là “siêu anh hùng” bằng đủ loại vũ khí bệnh hoạn (bom ống nhét vào hậu môn, thuyền máy đâm xuyên cá voi, và những thứ tương tự). Mùa áp chót thì khác.

“Đó là mùa phim giống như General Hospital của tôi,” Urban nói đùa với Entertainment Weekly, đề cập đến tuyến truyện ung thư của Butcher. “Tôi thực sự không có nhiều cảnh hành động trong mùa đó.... Tôi vẫn còn nhiều năng lượng. Tôi chỉ cảm thấy chưa đã.” Vì vậy, anh đã gọi cho người đại diện của mình để xem liệu có vai diễn hành động tiềm năng nào trong tương lai hay không. “Thật may mắn,” anh nói thêm, “khoảng một tuần sau, họ gửi cho tôi kịch bản Mortal Kombat.”

Urban giờ đây ra mắt trong phần tiếp theo của bộ phim bom tấn năm 2021 với vai Johnny Cage, nhân vật được người hâm mộ yêu thích, mang đậm chất hài hước từ loạt trò chơi điện tử.

Từ trái qua: Ludi Lin trong vai Liu Kang, Karl Urban trong vai Johnny Cage, Jessica McNamee trong vai Sonya Blade, và Mehcad Brooks trong vai Jax

“Tôi đã yêu cầu một phim hành động gay cấn, và thật không may, họ đã cho tôi một vai diễn như vậy,” Urban tiếp tục. “Đây là vai diễn thách thức nhất mà tôi từng đảm nhận trong sự nghiệp. Là phim võ thuật. Hình thức và phong cách võ thuật rất đặc thù, và đôi khi, các động tác được dàn dựng rất rõ ràng, đòi hỏi sự chính xác cao để trông đẹp mắt. Đó là một thách thức rất lớn.”

Mortal Kombat II khắc họa Cage là một diễn viên Hollywood hết thời. Từng là võ sinh karate khi còn nhỏ, anh lớn lên trở thành ngôi sao lớn trong thời kỳ phim hành động hạng B của Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme và Arnold Schwarzenegger, nhưng giờ đây anh chỉ còn hoạt động ở những hội nghị người hâm mộ ít ỏi.

Đối với Uncaged Fury, một trong những bộ phim trước đây của Johnny, đạo diễn Simon McQuoid đã tái hiện phong cách phim cuối thập niên 90. “Tôi không muốn nó giống như bản nhái của một bản nhái. Tôi muốn nó giống như đây thực sự là những cảnh quay từ một bộ phim,” anh nói. “Rủi ro là làm quá tay và tái hiện quá vui vẻ, vậy sẽ mất đi tính chân thực.”

Martyn Ford trong vai Shao Kahn và Ludi Lin trong vai Liu Kang

Trong giai đoạn cuối sự nghiệp này, chính Thần Sấm Raiden (Tadanobu Asano) đã chiêu mộ Johnny đang gặp vận rủi để gia nhập đội quân Earthrealm của mình trong Mortal Kombat, một giải đấu chết người nơi các võ sĩ từ các chiều không gian khác nhau chiến đấu đến chết. Đồng đội của anh bao gồm Liu Kang của Ludi Lin, Sonya Blade của Jessica McNamee, Jax của Mehcad Brooks và Cole Young của Lewis Tan — tất cả đều trở lại từ phần phim đầu tiên.

Urban ca ngợi đội ngũ diễn viên đóng thế, biên đạo và huấn luyện viên đã giúp anh sẵn sàng cho vai diễn này. “Là một phần trong quá trình nghiên cứu, tôi đã đến các giải đấu karate và quan sát thế hệ võ sĩ trẻ để xem họ trưởng thành trong môi trường đó như thế nào, giống như tôi tưởng tượng Johnny Cage đã từng trải qua khi còn nhỏ,” anh nói.

Một trận chiến đặc biệt diễn ra giữa Johnny và Kitana (Adeline Rudolph), công chúa của Edenia với chiếc quạt kim loại, đã được hé lộ trong trailer trước đó của bộ phim

Một trận chiến đặc biệt diễn ra giữa Johnny và Kitana, công chúa của Edenia với chiếc quạt kim loại, đã được hé lộ trong trailer trước đó của bộ phim. Hai nhân vật này có phong cách chiến đấu khác biệt rõ rệt, và cả hai đều chiếm một phần đáng kể trong câu chuyện. “Anh ta quá rỉ sét,” Urban nhận xét về cuộc đối đầu sắp tới đó. “Anh đã bỏ bê võ thuật, thân thủ không còn, và anh rất vụng về.”

Điều đó tạo nên những tình huống hài thể chất giữa một khoảnh khắc căng thẳng như vậy. Urban so sánh nó với phong cách chiến đấu của Thành Long, ngôi sao Rush Hour và Karate Kid kết hợp những động tác võ thuật nhanh, chính xác với những trò hề.

“Chúng tôi biết đó là trận chiến đầu tiên của Johnny,” McQuoid giải thích. “Lần đầu tiên anh ấy hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình. Anh đang bị cuốn vào chuyện này. Vì vậy, quan trọng là phải cân bằng được cách Johnny xử lý tình huống và mức độ kiểm soát của Katana. Johnny không thể hoàn toàn tuyệt vọng, nhưng anh cần phải trông như thể không phải là đối thủ.”

Chúng ta sẽ xem ai là người trụ lại khi Mortal Kombat II ra rạp vào năm sau.