Jessica Chastain trong Other Mommy

Cô từng đóng vai một nhà phân tích tình báo CIA, một nhà vật lý NASA, một người phụ nữ khao khát leo thang trong giới thượng lưu, ngôi sao nhạc đồng quê Tammy Wynette, và thắng giải Oscar cho vai diễn nhà truyền giáo trên truyền hình Tammy Faye Bakker. Trong bộ phim mới nhất, Jessica Chastain đảm nhận hai vai: Ursula, vợ của Russ (Jay Duplass), người mẹ bảo vệ cô con gái 8 tuổi Bela (Arabella Olivia Clark); và nhân vật trên tựa đề phim, Người Mẹ Khác, ngoại hình giống hệt Ursula.

Trailer của phim (khởi chiếu ngày 9 tháng 10 ở Mỹ) được tung ra vào giữa tháng 7 đã tạo ra rất nhiều phản ứng, từ “[nó] khiến tôi sợ chết khiếp” đến “cảnh cô ấy ở dưới gầm bàn khiến cả rạp chiếu phim giật bắn mình.” Đạo diễn Rob Savage (The Boogeyman, Dashcam) chia sẻ với Entertainment Weekly rằng phim còn nhiều cảnh hù dọa bất ngờ hơn thế nữa.

“Ồ, khoảng 50 cảnh,” anh nói, cười khẩy. “Còn phụ thuộc bạn định nghĩa thế nào là cảnh hù dọa bất ngờ. Những cảnh ấy thường bị chửi nhiều. Và tôi nghĩ rằng tạo ra một cảnh hù bất ngờ thực sự tuyệt vời đôi khi không cần đến nhịp im lặng… im lặng… uỳnh mà mọi người thường liên tưởng đến. Phim sử dụng mọi khía cạnh của thể loại kinh dị. Đầy rẫy kinh hãi, đầy những phân cảnh cao trào, nhưng tất cả đều chìm trong nỗi hoang tưởng sâu sắc, khiến bạn tự hỏi những gì mình đang thấy có phải thực hay không, người mình đang thấy là Ursula hay Người Mẹ Khác, liệu mình có thể tin tưởng bất kỳ nhân vật người lớn nào hay không.”

Từ trái qua: Jay Duplass, đạo diễn Rob Savage, Arabella Olivia Clark, và Jessica Chastain trên trường quay Other Mommy

Nhân vật Ursula của Chastain là trung tâm của câu chuyện xoay quanh “việc làm mẹ đã ảnh hưởng đến cô ấy như thế nào và đã chia rẽ tính cách và con người của cô ấy ra sao,” Savage giải thích. “Nhưng Người Mẹ Khác và cảm giác về “cái khác” được phản ánh xuyên suốt bộ phim thông qua phiên bản bản thân chúng ta thể hiện ra bên ngoài và phiên bản bản thân mà chúng ta thầm biết là thật, và trẻ em đôi khi nhận thức được nhiều hơn những gì chúng hiểu khi nhận ra những bản sắc hai mặt đó.”

Nhưng Người Mẹ Khác không chỉ là sản phẩm tưởng tượng của Bela. “Hoàn toàn có” một thực thể siêu nhiên đang hành hạ gia đình này, đạo diễn xác nhận.

Thực tế, bộ phim mở đầu giống cuốn sách Incidents Around the House của Josh Malerman mà bộ phim chuyển thể, với “bố mẹ đưa con đi ngủ, đèn tắt, và đứa trẻ nói, ‘Chúc mẹ ngủ ngon. Chúc bố ngủ ngon,’” anh tả. “Bố mẹ rời đi, rồi đứa trẻ thì thầm vào bóng tối, ‘Chúc Mẹ Khác ngủ ngon.’ Đó là trang đầu tiên của cuốn sách. Đó là cảnh đầu tiên của bộ phim. Ngay lập tức, tóc gáy dựng đứng cả lên.”

Jessica Chastain trong Other Mommy

Trong phiên bản điện ảnh, Chastain phải truyền tải được sự rùng mình đó, thổi hồn vào nhân vật Mẹ Khác bằng “chất ngọt ngào” pha lẫn “sự căng thẳng giận dữ ẩn sau,” anh giải thích. “Tôi nói với Jessica rằng để Mẹ Khác giữ được hình dạng con người thì cơ thể phải cứng đờ… Cô ấy đã giữ được người như vậy cho đến khi mọi mạch máu nổi hết cả lên.”

Savage nói anh hiểu tại sao cô lại khiến khán giả sợ hãi qua trailer.

“Tôi nghĩ mọi người cảm nhận tương tự tôi khi Jessica đồng ý tham gia bộ phim, đó là cảm giác như thể điều này đã được định sẵn. Các vị thần điện ảnh đã muốn một ngày nào đó Jessica sẽ đóng một vai diễn như thế này,” anh nói. “Được bấm máy và ghi hình màn trình diễn đó là một trong những vinh dự lớn nhất sự nghiệp của tôi cho đến nay. Và tôi nghĩ mọi người rất hào hứng chờ đợi xem Jessica thể hiện vai diễn.”

Jay Duplass, Arabella Olivia Clark, và Jessica Chastain trong Other Mommy

Anh nhớ lại một buổi thu âm bổ sung gần đây, khi Chastain thu âm lại một số câu thoại và thậm chí còn ngạc nhiên trước một số cảnh quay.

“Chúng tôi đang chiếu một đoạn từ phân cảnh cao trào gần nhất, và Jessica nghiêng người về phía màn hình và nói, ‘Đó là tôi sao? Tôi đã làm thế sao?’” anh kể lại. “Khán giả sẽ có cảm giác tương tự suốt phim. Họ sẽ tự hỏi, ‘Có phải nữ diễn viên đoạt giải Oscar Jessica Chastain trên màn ảnh không?’ Và chín trên mười lần, câu trả lời là phải.”

Anh nhắc đến một bộ phim kinh dị ăn khách năm 2026 và ngôi sao của nó làm ví dụ cho việc khi các nữ diễn viên được trao không gian sáng tạo để hoàn toàn cống hiến và đưa ra những lựa chọn táo bạo.

“Thấy rõ trong những bộ phim như Obsession, với Inde Navarrette xuất sắc nhất phim, thu hút sự chú ý của bạn xuyên suốt bộ phim, vượt lên mọi hiệu ứng đặc biệt, vượt lên tất cả những cảnh máu me,” anh nói.

Để Mẹ Khác giữ được hình dạng con người thì cơ thể phải cứng đờ… Jessica Chastain đã giữ được người như vậy cho đến khi mọi mạch máu nổi hết cả lên

“Điều tuyệt vời khi trao tự do và không gian cho Jessica trong bộ phim này là diễn xuất của cô ấy thực sự làm chủ không gian đó và được phép trở thành hiệu ứng đặc biệt, được phép thể hiện nỗi kinh hoàng. Và giữa những lần hô diễn và cắt, cô ấy đã làm xuất sắc.”