Tuy nhiên, đối với một diễn viên sở hữu ánh mắt đượm buồn từng tạo nên chiều sâu cho nhiều bộ phim cảm động gần đây của Hồng Kông, bước ngoặt trở thành nam chính của anh hết sức khác biệt so với nhiều đồng nghiệp cùng thời — thường thì họ có khiếu hài hước bẩm sinh hoặc sở hữu vẻ ngoài điển trai cuốn hút.

Lư Trấn Nghiệp trong một cảnh phim The Dating Menu

Được bạn bè thân thiết gọi bằng biệt danh “Tiểu Dã” — cách phát âm tiếng Trung của họ “Ono” trong tiếng Nhật (biệt danh này do bạn học đặt cho anh thời niên thiếu vì quả đầu để trọc của anh trông giống ngôi sao bóng đá Shinji Ono) — Lư Trấn Nghiệp đã dành nhiều năm quan sát những mảnh đời bên lề xã hội để thực hiện các bộ phim tài liệu và phim ngắn trước khi trở thành diễn viên chuyên nghiệp.

Kể từ năm 2020, Lư Trấn Nghiệp đã nhận được ba đề cử tại Giải thưởng Điện ảnh Hồng Kông (Hong Kong Film Awards) — một đề cử cho hạng mục nam diễn viên chính xuất sắc nhất và hai đề cử nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Giờ đây, với bộ phim mới nhất The Dating Menu, anh đang đối mặt với một thử thách lần đầu tiên đảm nhận vai nam chính duy nhất, gánh một bộ phim thương mại đại chúng.

“Đảm nhận vai chính xuyên suốt từ đầu đến cuối phim, đây thực sự là lần đầu tiên đối với tôi,” Lư Trấn Nghiệp chia sẻ với South China Morning Post bằng thái độ khiêm tốn và có phần tự trào. “Ngay cả với những bộ phim độc lập trước đây, chưa từng có tác phẩm nào tập trung hoàn toàn vào hành trình của một nhân vật nam duy nhất như vậy.”

Lư Trấn Nghiệp và Đàm Thiến Ngân trong phim Montages of a Modern Motherhood (2024)

Lư Trấn Nghiệp xuất hiện trong hầu hết các cảnh phim The Dating Menu, trừ những đoạn hồi tưởng thời thơ ấu. Anh vào vai Lâm Khắc, một đầu bếp cô đơn nấu những bữa ăn được thiết kế riêng cho các phụ nữ mà anh kết đôi qua ứng dụng hẹn hò, đồng thời vẫn luôn hoài niệm về mối tình qua mạng thời niên thiếu.

Lư Trấn Nghiệp thừa nhận mình đã chịu nhiều áp lực trước khi phim bấm máy. “Tôi từng tự hỏi: liệu khán giả có thực sự kiên nhẫn xem tôi diễn suốt 90 đến 100 phút hay không?” anh chia sẻ. “Trước đây, tôi chủ yếu đóng các phim có dàn diễn viên đông đảo; ngay cả khi không phải vậy — chẳng hạn như trong Montages of a Modern Motherhood (2024) — thì tôi cũng diễn cùng Đàm Thiến Ngân, người gánh vác trọng tâm của bộ phim đó.”

Tìm thấy sức mạnh trong sự tĩnh lặng

Trong một vài vai phụ mà Lư Trấn Nghiệp đảm nhận vài năm gần đây, các nhà làm phim thường xuyên khai thác “khí chất u sầu” của anh. Dần dần điều này trở thành dấu ấn riêng — sự hiện diện trầm tư, đầy thấu cảm mà chính anh thừa nhận là phản chiếu tự nhiên từ thói quen hay “thẫn thờ” ngoài đời thực của mình.

Lư Trấn Nghiệp trong một cảnh phim Time Still Turns the Pages (2023). Vai diễn này đã mang về cho anh đề cử Kim Tượng nam diễn viên chính xuất sắc nhất Giải thưởng Điện ảnh Hồng Kông năm 2024

“Tôi hay bị rơi vào trạng thái thẫn thờ,” anh nói. “Những lúc như vậy, gương mặt tôi thường không biểu lộ cảm xúc gì. Và rồi người ta bắt đầu xây dựng hình tượng đó cho tôi trên màn ảnh.”

Lư Trấn Nghiệp đã đẩy sắc thái u buồn này lên đến đỉnh điểm khi hóa thân thầy giáo chịu nhiều tổn thương và nỗi đau mất mát trong bộ phim tâm lý gia đình xúc động Time Still Turns the Pages (2023) — tác phẩm giúp anh nhận đề cử nam diễn viên chính xuất sắc nhất đầu tiên tại Giải thưởng Điện ảnh Hồng Kông. Nhưng trong The Dating Menu, nhân vật của anh lại mang màu sắc nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Lâm Khắc có sự thư thái riêng; anh tìm thấy niềm vui và ngọt ngào khi tương tác với những người phụ nữ đó,” anh nói về nhân vật mới của mình.

“Lâm Khắc có sự thư thái riêng; anh tìm thấy niềm vui và ngọt ngào khi tương tác với những người phụ nữ đó,” anh nói về nhân vật mới của mình trong The Dating Menu

Lư Trấn Nghiệp không muốn mãi lặp lại hình tượng này. Đầu năm nay, khán giả đã được chứng kiến một khía cạnh hoàn toàn khác biệt của anh trong bộ phim hài chiếu dịp Tết Nguyên đán Night King của đạo diễn Ngô Vĩ Luân — tác phẩm điện ảnh Hồng Kông có doanh thu cao nhất năm tính đến thời điểm hiện tại, cách biệt rất lớn so với các phim khác. Việc tham gia một bộ phim có dàn diễn viên đông đảo trong vai trùm phản diện cực kỳ ngạo mạn thoạt đầu khiến anh cảm thấy e ngại — dù chính Ngô Vĩ Luân mời anh đảm nhận vai diễn này.

“Trong nửa ngày đầu tiên, khi đang thử trang phục và tạo hình, tôi thực sự cảm thấy hơi gượng gạo,” Lư Trấn Nghiệp chia sẻ. “Nhưng một khi đã chấp nhận việc nhân vật này khoác lên mình bộ đồ trắng (áo khoác và quần) trông cực kỳ quê mùa cùng cặp kính gọng tím — thể hiện gu thẩm mỹ lỗi thời của một người từ năm 2012 — thì tôi lại cảm thấy vô cùng thoải mái và nhẹ nhõm.

“Tôi được phép diễn một cách hoàn toàn nghiêm túc, và đôi khi khán giả lại bật cười thành tiếng ngay cả khi tôi đang diễn với vẻ mặt cực kỳ nghiêm nghị.”.

Vương Đan Ni (trái) và Lư Trấn Nghiệp trong một cảnh phim Night King

Rời bỏ góc nhìn của người cầm máy

Để thấy được chặng đường dài mà Lư Trấn Nghiệp đã đi qua, cần nhìn lại xuất phát điểm của anh trong nền điện ảnh độc lập tại Hồng Kông, khi anh miệt mài với vai trò đạo diễn từ năm 2010 đến 2015. Dù bản thân anh cho rằng có sự hiểu lầm phổ biến coi anh là một nhà làm phim kỳ cựu, nhưng giai đoạn ngắn ngủi đó quả là quãng thời gian cực kỳ năng suất.

“Có thể chỉ là năm năm, nhưng nhìn lại, tôi thấy đó là một khoảng thời gian rất dài và dày đặc sự kiện,” anh chia sẻ. “Tôi đã làm việc với cường độ cao và hầu như không nghỉ ngơi... Năm năm ấy đã giúp tôi xây dựng nền tảng vững chắc về cả kinh nghiệm lẫn tư duy.”

Trớ trêu thay, nền tảng đạo diễn lại chính là thứ mà Lư Trấn Nghiệp phải chủ động “gạt bỏ” để có thể thành công trong vai trò diễn viên. Khi quyết định chuyển sang diễn xuất chuyên nghiệp vào khoảng năm 2015, anh đã dành thời gian đóng các phim ngắn của sinh viên để “tẩy sạch” tư duy của người làm hậu trường, học cách không đặt hiệu quả sản xuất lên trên việc khắc họa nhân vật.

Từ trái sang: Lư Trấn Nghiệp, Liêu Tử Dư và Du Học Tu trong một cảnh phim No. 1 Chung Ying Street (2018)

Bước ngoặt thực sự đến với bộ phim chính trị No. 1 Chung Ying Street (2018) — tác phẩm mà Lư Trấn Nghiệp nhớ mãi là cột mốc thay đổi tư duy. Dẫu vậy, những thói quen cũ vẫn khó bỏ: có lần, êkíp làm phim đã tiện miệng nhờ anh vận hành máy quay cho một cảnh đám đông vào buổi sáng.

“Ngay khi cảnh quay kết thúc, tôi phải thay trang phục và trở lại vai trò diễn viên,” anh kể. “Yêu cầu duy nhất của tôi lúc đó là được chở đến Trung tâm Thể thao Sài Loan để tắm rửa sạch mồ hôi buổi sáng trước khi nhập vai cho lịch trình buổi chiều.”

Theo lời Lư Trấn Nghiệp, chính trong bộ phim tâm lý đề tài LGBT Suk Suk (2019) của đạo diễn Dương Diệu Khải — anh vào vai người con trai sùng đạo Cơ đốc có người cha lớn tuổi giấu kín xu hướng tính dục (do Viên Phú Hoa thủ vai) — anh mới thực sự cảm thấy đã trút bỏ được gánh nặng tư duy đạo diễn để chạm đến bản năng diễn xuất thuần túy.

Lư Trấn Nghiệp vào vai người con trai sùng đạo Cơ đốc có người cha lớn tuổi giấu kín xu hướng tính dục (do Viên Phú Hoa thủ vai)

“Trong tất cả các vai diễn trước đó, tôi chỉ làm theo kiểu: học thuộc thoại, lên kế hoạch các phản ứng và thể hiện,” anh chia sẻ. “Nhưng với Suk Suk, tôi nhận ra rằng một nhân vật thực sự có thể ‘sống’ qua cách mình thể hiện. Bạn không chỉ chuẩn bị một khuôn mẫu rồi sao chép lại. Cảm giác ‘sống’ là điều mà giờ đây tôi muốn tái hiện trong từng khoảnh khắc trên phim trường.”

Đến đúng thời điểm

Gặt hái thành công khi đã ngấp nghé tuổi 40, Lư Trấn Nghiệp không hề bận tâm cái mác “hoa nở muộn” (late bloomer) mà người ta thường gán cho anh. Anh lý giải mình thoái mái với cụm từ này nhờ kỷ niệm liên quan đến bóng đá: khi đọc một ấn phẩm về World Cup 2002 miêu tả tiền đạo người Đức Oliver Bierhoff — lúc đó đã 33 tuổi — là “hoa nở muộn”.

“Đó là lần đầu tiên tôi thấy cụm từ này,” Lư Trấn Nghiệp nói. “Nó khiến tôi nhận ra rằng ‘nở muộn’ không phải là từ mang nghĩa tiêu cực. Mà đơn giản có nghĩa là cuối cùng thì bạn cũng được công nhận.”

Hiện tại, Lư Trấn Nghiệp đang tận hưởng cuộc sống đời thường bình dị bên bạn gái gắn bó suốt sáu năm qua, nữ diễn viên Liêu Tử Dư (ảnh hậu Kim Tượng Giải thưởng Điện ảnh Hồng Kông năm 2026)

Nhìn lại chặng đường đã qua, Lư Trấn Nghiệp không hề hối tiếc về lộ trình sự nghiệp của mình.

“Tôi hoàn toàn không cảm thấy mình bắt đầu theo đuổi diễn xuất ở tuổi 30 là quá muộn,” anh nói. “Nếu tôi vội vàng dấn thân vào nghiệp diễn ở tuổi 24 sau khi tham gia bộ phim Beside(s), Happiness (năm 2011 của đài RTHK) – tác phẩm vốn được đón nhận khá tốt — thì có lẽ giờ này tôi đã hoàn toàn biến khỏi làng giải trí rồi. [Con đường sự nghiệp] không phải là thứ tôi có thể tự mình quyết định... Tôi đã học hỏi được rất nhiều điều trong năm năm đầu làm đạo diễn. Tôi sẽ không đánh đổi những kiến thức đó lấy việc bắt đầu sớm hơn đâu.”

Hiện tại, Lư Trấn Nghiệp — đang tận hưởng cuộc sống đời thường bình dị bên bạn gái gắn bó suốt sáu năm qua, nữ diễn viên Liêu Tử Dư (ảnh hậu Kim Tượng tại Giải thưởng Điện ảnh Hồng Kông năm 2026) — tập trung tối đa vào đà thăng tiến đầy nỗ lực trên màn ảnh rộng. Khán giả nào mong chờ thấy anh trở lại với vai trò đạo diễn sẽ cần phải kiên nhẫn thêm một thời gian nữa.

Lư Trấn Nghiệp cho biết anh muốn “nắm bắt khoảnh khắc” với diễn xuất của mình

“Tôi nghĩ là diễn viên, bạn thực sự cần phải nắm bắt thời điểm hiện tại,” anh chia sẻ. “Chỉ vài năm nữa thôi, có lẽ tôi sẽ không còn phù hợp để vào vai một người cha trẻ nữa — còn với công việc hậu trường, tôi có thể thong thả dành thời gian nghiền ngẫm những câu chuyện mới. Việc làm đạo diễn có thể để sau cũng được.”