Mọi nam nhân trong gia tộc đều bị hành quyết, còn phụ nữ bị đưa vào kỹ viện hoàng gia để phục vụ và mua vui cho đàn ông. Thay vì cam chịu nỗi nhục nhã đó, họ đã chọn cách tự kết thúc cuộc đời mình.

Để tạo bối cảnh thuyết phục, êkíp sản xuất đã dành tám tháng xây dựng một khuôn viên vườn tược rộng lớn hơn 25.000 mét vuông tại Hoành Điếm

Thẩm Gia Lan là người duy nhất sống sót. Cặp vợ chồng nô bộc nghèo muốn đền đáp lòng tốt mà Thẩm Gia Lan và mẹ cô từng dành cho họ, chấp nhận mạo hiểm tính mạng giúp cô lấy danh tính của Hứa Lan Hương — cô con gái đã qua đời của họ. Phải sống trong thận trọng tột cùng, cô che giấu thân phận là người có học thức cao, rồi tình cờ trở thành nha hoàn trong phủ của vị hôn phu cũ — Lâm Cẩm Kỳ, cháu trai trưởng của Lại bộ Thượng thư.

Bước ngoặt đầy kịch tính này mở ra câu chuyện trong Lan Hương như cố — một trong những phim bộ truyền hình Trung Quốc được yêu thích nhất ở nước ngoài trong năm nay. Với Đàm Tùng Vận trong vai nữ chính và Lưu Học Nghĩa trong vai nam chính, phim bộ cổ trang dài 47 tập này đã đứng đầu bảng xếp hạng lượt xem tại nhiều quốc gia và khu vực, bao gồm Hoa Kỳ, Nhật Bản, Singapore, Malaysia và Việt Nam, trên nền tảng phát trực tuyến quốc tế WeTV của Tencent.

Trong một cuộc phỏng vấn với China Daily, Đàm Tùng Vận chia sẻ rằng khi nhận được kịch bản cách đây khoảng hai năm, cô đã bị thu hút bởi sự kiên cường và thông minh của nhân vật nữ chính. “Vai diễn này giống như một đóa hoa thuần khiết, rực rỡ, vươn mình nở rộ giữa nghịch cảnh — tràn đầy lòng dũng cảm và sức mạnh, mang đến cho mọi người cảm giác ấm áp vô cùng,” Đàm Tùng Vận bày tỏ.

Đàm Tùng Vận chia sẻ rằng khi nhận được kịch bản cách đây khoảng hai năm, cô đã bị thu hút bởi sự kiên cường và thông minh của nhân vật nữ chính

Hoàng Dĩnh Tương, đồng đạo diễn bộ phim cùng với Trần Đan, cho biết kịch bản cũng mang lại cho cô ấn tượng tương tự. Điều thu hút cô đến với dự án này chính là cuộc đời phi thường của nữ chính, cùng khả năng giữ vững niềm hy vọng ngay cả khi trải qua những nỗi đau mà người thường khó lòng nói hết.

Sự kiên cường đó được thể hiện qua những thử thách mà nhân vật chính Hứa Lan Hương phải vượt qua trong suốt câu chuyện. Cô vạch trần âm mưu biến hành vi đầu độc thành một trận dịch bệnh, xoay xở kiếm đủ tiền để chuộc tự do cho cha mẹ nuôi thoát khỏi thân phận nô tịch, và thậm chí còn phát hiện ra dấu hiệu âm mưu soán đoạt ngôi vua của thái tử.

Là cựu sinh viên Đại học Bắc Kinh và từng lấy bằng thạc sĩ tại Hoa Kỳ, Hoàng Dĩnh Tương chia sẻ khi đọc kịch bản, cô liên tưởng ngay đến Kinh Thi — tuyển tập thơ cổ xưa nhất của Trung Quốc, bao gồm 305 tác phẩm ra đời từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 6 trước Công nguyên.

Bộ phim sở hữu một “khí chất đặc trưng”, dàn nhân vật đa dạng. Ảnh: Lưu Học Nghĩa trong vai Lâm Cẩm Kỳ

Hoàng Dĩnh Tương cho biết bộ phim sở hữu một “khí chất đặc trưng”, tìm thấy vẻ đẹp ngay trong những chi tiết đời thường của xã hội Trung Hoa cổ. Thế giới trong phim được khắc họa qua những khoảnh khắc nhỏ nhưng đầy ý nghĩa — từ hình ảnh các vương tôn quý nữ cài hoa khi tham gia cuộc thi làm thơ ngẫu hứng, cho đến các nghi thức cưới hỏi truyền thống, hay thậm chí là cách thiết kế nơi ở của tầng lớp nô bộc.

Trần Đan bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với thế giới được khắc họa phong phú trong kịch bản. Anh cho biết, loạt phim sở hữu dàn nhân vật đa dạng, mỗi người đều có cá tính riêng biệt cùng sức sống mãnh liệt, khiến cuộc đời và những lựa chọn của họ trở nên vô cùng lôi cuốn.

Việc chuyển tải thế giới đó lên màn ảnh đòi hỏi sự chuẩn bị công phu. Để tạo bối cảnh thuyết phục, êkíp sản xuất đã dành tám tháng xây dựng một khuôn viên vườn tược rộng lớn hơn 25.000 mét vuông tại Hoành Điếm, Chiết Giang — một trong những trung tâm sản xuất phim ảnh và truyền hình lớn nhất Trung Quốc.

Nghi thức cưới hỏi truyền thống

Hai đạo diễn cùng đội ngũ sáng tạo cũng đã ghé thăm các khu vườn cổ nổi tiếng ở Tô Châu, tỉnh Giang Tô. Họ tham khảo nhiều tài liệu về thiết kế vườn truyền thống để hiểu sâu hơn thẩm mỹ kiến trúc ẩn sau những không gian này.

Quá trình quay phim bắt đầu vào tháng 5 năm 2025, nhưng êkíp vẫn tiếp tục tinh chỉnh tác phẩm trong suốt sáu tháng sản xuất. Đoàn làm phim liên tục tổ chức các buổi đọc kịch bản để đào sâu hơn về nhân vật cũng như các mối quan hệ giữa họ.

Trong khi đó, khu vườn cũng đòi hỏi sự chăm sóc không ngừng nghỉ. Cỏ cây hoa lá liên tục được trồng mới để thổi hồn vào bối cảnh. Một số loài cây rất nhạy cảm với thay đổi nhiệt độ, dễ bị vàng lá hoặc héo úa, gây thêm áp lực cho lịch trình quay. Hai đạo diễn chia sẻ rằng, êkíp đã phải trồng lại cây chuối đến hai, ba lần chỉ để ghi hình cảnh mưa rơi trên những tàu lá cho một phân đoạn cụ thể.

Tân lang tân nương bái kiến cha mẹ sau ngày thành thân

Chăm chút tỉ mỉ bối cảnh là một phần trong phương pháp tiếp cận hình ảnh rộng hơn: ưu tiên sự gợi mở thay vì phô bày trực diện. Đây là một nguyên tắc thẩm mỹ trong nghệ thuật Trung Hoa được gọi là “lưu bạch” (để lại khoảng trống), nhằm tạo không gian cho trí tưởng tượng của người xem.

Một ví dụ điển hình: Hứa Lan Hương, trong trạng thái chếnh choáng hơi men, bước đi loạng choạng qua một khu vườn ngát hương, theo sát phía sau là Lâm Cẩm Kỳ — vị công tử đã đem lòng yêu nàng. Đôi má ửng hồng, nàng dừng lại để hít hà hương thơm của những đóa lan nở về đêm. Sự ngưỡng mộ mà Lâm Cẩm Kỳ dành cho Hứa Lan Hương là quá rõ, thế nhưng ống kính máy quay không biến khoảnh khắc ấy thành những cử chỉ thân mật quá đà. Thay vào đó, khung hình duy trì khoảng cách giữa hai nhân vật, để bầu không khí và những cảm xúc chưa thành lời tự kể chuyện.

Sự tiết chế tương tự cũng định hình quyết định từ quan của Lâm Cẩm Kỳ khi anh nhận ra hiểm nguy chốn quan trường. Phân cảnh này diễn ra mà không cần đến lời thoại. Thông qua những hình ảnh giàu tính ẩn dụ — cảnh Lâm Cẩm Kỳ bước đi giữa trời tuyết cuộn xoáy trên nền đất nhuốm máu — các khung hình sắc nét đã lột tả trọn vẹn những gian truân và vỡ mộng đằng sau quyết định của anh.

Cảnh tượng bi tráng khi Binh bộ Thượng thư Hàn Lương (Ngưu Tuấn Phong), vị quan trung nghĩa, chết cóng giữa trời tuyết gió

“Thông qua những hình ảnh này, chúng tôi muốn cho thấy anh ấy từng bước chân vào chốn quan trường đầy rẫy chông gai là vì danh dự của gia tộc, vì hoài bão cá nhân và vì lòng trung thành với đất nước,” Trần Đan chia sẻ. “Nhưng khi nhìn lại những lựa chọn suốt bao năm qua, điều anh ấy muốn từ bỏ chính là sự chém giết — cái giá phải trả để đổi lấy sự thăng tiến.”

Một hình ảnh ấn tượng khác xuất hiện trong phân cảnh Binh bộ Thượng thư Hàn Lương, một vị quan trung nghĩa, chết cóng giữa trời tuyết gió. Khi thái giám phát hiện thi thể của Hàn Lương nằm dưới lớp tuyết dày, hắn đã hoảng sợ bỏ chạy. Đúng lúc đó, những đám mây đen tản ra, một luồng ánh sáng mặt trời chiếu rọi lên vị quan quá cố, tách ông ra khỏi thế giới xung quanh, đồng thời gợi lên vẻ cao quý của một con người luôn kiên định với nguyên tắc sống của mình.

Trần Đan cho biết anh đã dành nhiều ngày chờ đợi thời tiết phù hợp để thực hiện cảnh quay này. “Ngày nào tôi cũng đợi những đám mây đen xuất hiện. Ngay khi thấy có mây đen, tôi lập tức bắt tay vào quay. Chúng tôi hy vọng có thể xây dựng một thế giới giàu tính hình tượng để khán giả cảm nhận được khí chất của nhân vật — phương thức nghệ thuật đặc trưng của người Trung Hoa,” anh nói.

Cảnh Lâm Cẩm Kỳ rời hoàng cung sau khi từ quan

Bộ phim cũng nhận được những đánh giá tích cực từ khán giả quốc tế, đạt 9,6/10 điểm trên nền tảng phát trực tuyến Rakuten Viki của Mỹ. Cả hai đạo diễn đều bày tỏ hy vọng bộ phim sẽ giúp khán giả quốc tế hiểu sâu sắc hơn văn hóa Trung Hoa, từ thiết kế vườn tược cổ kính cho đến những giá trị truyền thống được phản ánh qua các lựa chọn của từng nhân vật.

“Tác phẩm phản ánh một triết lý sống của người Trung Hoa: dù trải qua bao thăng trầm, con người vẫn nên giữ vững tâm nguyện ban đầu và nỗ lực làm điều thiện,” Hoàng Dĩnh Tường chia sẻ.