Nhân vật chính Bang Tae Seop (Ju Ji Hoon) — mang trong lòng tổn thương vì người cha làm công nhân nhà máy có tham gia hoạt động công đoàn của anh đã phải tự tử sau khi bị tay công tố viên tham nhũng kết án oan — dấn thân vào ngành kiểm sát để nắm lấy quyền lực và leo lên đỉnh cao.

Ju Ji Hoon vào vai chính công tố viên Bang Tae Seob trong phim bộ Climax của đài ENA, hiện đang phát sóng toàn cầu trên Disney+, Viu, Rakuten Viki, và trên FPT Play của Việt Nam với tựa Cực hạn

Sát cánh cùng vợ, Chu Sang Ah (Ha Ji Won), một cựu siêu sao hết thời, và người môi giới quyền lực Lee Yang Mi (Cha Joo Young) của tập đoàn WR Group, kết nối giới giải trí với chính trường bằng cách khai thác điểm yếu của người nổi tiếng để “mua vui” cho giới thượng lưu, phim khắc họa những tham vọng và những màn đâm sau lưng trong xã hội thượng lưu một cách kịch tính.

Bang Tae Seop xuất thân từ tầng lớp dưới và từng ngỡ rằng trở thành công tố viên thì anh sẽ chinh phục được mọi thứ, nhưng rồi vấp phải những rào cản từ trường học và các phe cánh địa phương. Anh thu hút sự chú ý của công chúng sau khi kết hôn với nữ diễn viên hàng đầu Hàn Quốc, Chu Sang Ah, và tận dụng tầm ảnh hưởng này để leo lên nấc thang xã hội. Trong khi đó, là một ngôi sao hàng đầu đang đối mặt với nhiều bê bối, Chu Sang Ah cần quyền lực và địa vị của một công tố viên để bảo vệ sự nghiệp của mình.

Ha Ji Won trong vai siêu sao hết thời Chu Sang Ah

Trong hai tập đầu, Lee Yang Mi đe dọa Chu Sang Ah bằng tối hậu thư: buộc bạn diễn nam của cô phải phục vụ tình dục cho một thị trưởng nếu không thì sự nghiệp diễn xuất của cô sẽ chấm dứt. Khi bạn diễn tuyệt vọng định đến nhà nghỉ của thị trưởng để nhận lấy vai chính, Chu Sang Ah đã can thiệp, đối diện với quá khứ cũng từng là nạn nhân và bị suy sụp tinh thần. Chồng cô, Bang Tae Seop, theo đuổi vụ bắt bớ này vì lợi ích riêng — ngay cả khi việc này liên quan đến quá khứ của vợ — sử dụng nó để khởi đầu sự nghiệp chính trị.

Hai tập tiếp theo hé lộ cái chết của quản lý của Chu Sang Ah và những sự kiện trong quá khứ, giải thích mối quan hệ phức tạp yêu thương, ngờ vực và cuộc hôn nhân hợp đồng của cặp đôi này. Hóa ra Chu Sang Ah từng quen biết nữ diễn viên tân binh Han Ji Soo (Han Dong Hee). Bị người đứng đầu công ty ép buộc đóng cảnh nóng và đổi thân xác lấy vai diễn, Han Ji Soo đã tự tử. Sau đó, Chu Sang Ah lên kế hoạch giết quản lý Oh Kwang Jae để trả thù.

Chu Sang Ah cần quyền lực và địa vị của một công tố viên để bảo vệ sự nghiệp của mình

“Dù Han Ji Soo hay những nữ diễn viên thấp cổ bé họng khác đã biến mất, tôi đang đứng trên nấm mồ của họ — vì họ, tôi sẽ không lùi bước.” Bang Tae Seop đề nghị đứng về phía cô, hứa sẽ chôn vùi những hồ sơ về cô, nói thêm: “Hiện tại, tôi như một con chó săn đói khát, không bị xích và không có mối quan hệ. Tôi cần một người chủ nuôi dưỡng tôi — và tôi muốn người đó là em.” Đây không đơn thuần là một lời thú nhận, mà là lời tuyên bố dấn thân vào trò chơi quyền lực. Khi cô gọi đó là sự tống tiền, anh kiên định đáp lại, “Đây là một lời cầu hôn.” Câu thoại đó đã định hình con đường anh chọn.

Bộ phim gợi đến những bi kịch có thật ngoài đời. Năm 2009, ngôi sao đột phá Jang Ja Yeon của phim Boys Over Flowers / Vườn sao băng được phát hiện đã qua đời tại nhà; di thư của cô ghi chi tiết việc bị công ty quản lý ép buộc tham gia các buổi tiệc ở quán bar, hối lộ tình dục và tên của các ông trùm truyền thông cùng các quan chức — “Danh sách Jang Ja Yeon” khét tiếng đã phơi bày các liên minh đen tối giữa giới giải trí và thế lực ngầm. Tuy nhiên, hầu hết những kẻ liên quan đều thoát tội do thiếu chứng cứ và hết thời hiệu truy cứu.

Cha Joo Young, trái, trong vai người môi giới quyền lực Lee Yang Mi

Câu chuyện về Han Ji Soo trong tập 3 cũng gợi nhớ đến cố diễn viên Lee Eun Joo vào cuối năm 2005, đã chịu đựng giày vò tâm lý sau những cảnh quay phơi bày dữ dội trong phim The Scarlet Letter để lại nỗi đau ám ảnh.

Diễn xuất xuất sắc là điểm nhấn của bộ phim. Ju Ji Hoon vào vai một Bang Tae Seop bề ngoài lịch thiệp, điềm tĩnh nhưng ánh mắt bộc lộ tham vọng thô thiển. Khán giả vừa ủng hộ tình yêu lẫn tham vọng của anh khi anh không ngần ngại triệt phá những đường dây mại dâm của các tập đoàn quyền lực.

Ha Ji Won khắc họa tinh tế sự pha trộn giữa khát khao sân khấu và nỗi sợ bị hủy hoại của ngôi sao hết thời Chu Sang Ah. Cuộc hôn nhân của cặp đôi này rạn nứt bởi sự nghi ngờ và lợi ích cá nhân, mối gắn kết của họ ngày một chông chênh khi sự thật hé lộ — khiến khán giả phải tự hỏi liệu đó có phải là tình yêu hay không, và là loại tình yêu nào.

Han Dong Hee trong vai nữ diễn viên tân binh Han Ji Soo

Lee Yang Mi — người vợ thứ hai của một thiếu gia tập đoàn, vẫn giữ vẻ thô kệch thiếu tinh tế — tạo nghịch lý thú vị cho bộ phim.

Do Hive Media sản xuất, công ty đứng sau The Informer, 12.12: The Day và Made in Korea của Disney+, Climax dài 10 tập chuyển từ mở đầu sang các xung đột cốt lõi với năng lượng dồn dập. Như Bang Tae Seop hỏi trong tập đầu tiên — “Cao trào của chúng ta trông ra sao ở tột đỉnh?” — chuyến xe đầy những tham vọng này đáng để theo dõi.