Nicholas Hoult trong vai Ryan, kẻ cầm đầu nhóm cướp

Thông thường, thể loại này thu hút khán giả bằng cách giấu kín thông tin: cả nhóm tập hợp, kế hoạch chỉ được hé lộ một phần, còn nước đi quyết định vẫn là ẩn số cho đến tận khi cánh cửa kho tiền mở ra. Thế nhưng, nhóm cướp trong phim của Leitch — do nhân vật đeo mặt nạ sói của Nicholas Hoult cầm đầu — làm chuyện ngược lại. Họ tự quay các phi vụ rồi đăng tải lên mạng, thu hút lượng khán giả ngày càng đông đảo sau mỗi chuyến “viếng thăm” ngân hàng.

Chính quyết định này trở thành trục xoay cho toàn bộ tác phẩm, đúng như cách Amazon MGM Studios giới thiệu bộ phim. Theo tóm tắt chính thức, đây là nhóm cướp am hiểu mạng xã hội; sự nổi tiếng lan truyền của họ đã lọt vào tầm ngắm của một đặc vụ FBI kỳ cựu (do John C. Reilly thủ vai) cùng một kỹ sư phần mềm xuất sắc (do Zoë Kravitz đảm nhận).

Ryan của Hoult đeo mặt nạ sói, các thành viên khác do Anna Sawai, Rhenzy Feliz và Pete Davidson thể hiện cũng đeo mặt nạ hình thú khác nhau

Ngay cả tiêu đề phim cũng gợi liên tưởng đến tên một video trên mạng. Khi vụ cướp được dàn dựng như nội dung giải trí thì phải đủ logic để người xem hiểu được; vì vậy, bộ phim đã giải giáp “vũ khí” lợi hại nhất của thể loại này — yếu tố bất ngờ — ngay từ trước khi phi vụ đầu tiên bắt đầu.

Một bên là những người trình diễn, một bên là những người quan sát tỉ mỉ

Dàn diễn viên được lựa chọn để làm nổi bật ý tưởng đó. Hoult vào vai Ryan, kẻ cầm đầu, cùng với Anna Sawai, Rhenzy Feliz và Pete Davidson (trong vai Vince) tạo thành một nhóm hoàn chỉnh. Với họ, việc trở thành những người trình diễn quan trọng hơn cả kỹ năng chuyên môn. Trong những thước phim mà Amazon MGM trình chiếu cho các nhà phát hành tại sự kiện CinemaCon ở Las Vegas (theo thông tin từ trang Decine21 của Tây Ban Nha), băng nhóm này đã thực hiện trót lọt 15 vụ cướp ngân hàng và thu hút tới 31 triệu người theo dõi. Trong đó, Hoult đeo mặt nạ sói, các thành viên khác cũng đeo mặt nạ hình thú khác nhau. Đáng chú ý, Hoult đến với vai diễn này ngay sau khi hóa thân thành Lex Luthor trong Superman — một nhân vật cũng từng lầm tưởng rằng sự chú ý của công chúng chính là quyền lực.

Ryan trong bộ đồ sói đang thực hiện clip để đưa lên mạng

Ở phía đối diện, West (Reilly) là đặc vụ dày dạn kinh nghiệm, còn Reagan Gardner (Kravitz) là kỹ sư được ông chiêu mộ. Viết về trailer đầu tiên, Inverse đã miêu tả nhân vật của Kravitz là một hacker tài năng được một đặc vụ quyết đoán mời về hỗ trợ. Bộ đôi này chính là cấu trúc thứ hai của bộ phim: nếu nhóm cướp liên tục phát sóng các phi vụ của mình, thì cuộc truy đuổi trở thành quá trình giải mã những nội dung đó. Khi ấy, những kẻ săn đuổi lại vô tình trở thành khán giả chăm chú nhất của nhóm cướp. Trước đây Hoult và Kravitz đã từng hợp tác trong X-Men: First Class và Mad Max: Fury Road. Lần này, họ xuất hiện ở hai phe đối đầu trên màn hình. Christian Slater vào vai Walton, người quản lý ngân hàng — mục tiêu chính của băng nhóm tội phạm.

Leitch chuyển từ phô diễn các pha hành động mạo hiểm sang châm biếm văn hóa mạng xã hội

Leitch khởi nghiệp từ công việc đóng thế, từng đồng đạo diễn phần phim John Wick đầu tiên (dù không được ghi tên), rồi sau đó tự xây dựng loạt phim hành động riêng: Atomic Blonde, Deadpool 2, Hobbs & Shaw, Bullet Train và The Fall Guy. Những bộ phim này đều lấy các màn dàn dựng hành động làm điểm nhấn chính.

Đặc vụ FBI kỳ cựu West (Reilly) và Reagan Gardner (Kravitz) là kỹ sư phần mềm xuất sắc được ông chiêu mộ

Khi bình luận về trailer đầu tiên, tạp chí Empire đã liệt kê các góc quay từ góc nhìn nhân vật trong vụ cướp ngân hàng, những cú tung cước cả hai chân, cùng với “thông điệp chống chủ nghĩa tư bản sắc bén.” Theo tường thuật từ Decine21 về buổi giới thiệu tại CinemaCon, Leitch miêu tả dự án này là Robin Hood phiên bản hiện đại: những người bình thường đứng lên chống lại một hệ thống đầy rẫy tham nhũng và lòng tham. Câu khẩu hiệu “Ai đang cướp của ai?” cũng hướng tới ý tưởng tương tự.

Về khía cạnh kỹ thuật, câu hỏi đặt ra là bộ phim sẽ ghi hình một vụ cướp như thế nào để phù hợp với trải nghiệm trên điện thoại di động. Một phản hồi từ buổi chiếu thử — được The InSneider đăng tải và World of Reel dẫn lại — cho biết bộ phim được quay một phần theo phong cách tự thực hiện giống như trên TikTok, YouTube hay Instagram, đặc biệt là trong các phân cảnh cướp ngân hàng. Nếu đây thực sự là phong cách của bản phim hoàn chỉnh, thì các phân cảnh vụ cướp không chỉ thuộc về Leitch mà còn là sản phẩm của chính những nhân vật thực hiện vụ cướp đó; đồng thời, góc nhìn của bộ phim cũng dần nghiêng về phía những người mà lẽ ra là đối tượng phê phán.

Leitch miêu tả dự án này là Robin Hood phiên bản hiện đại: những người bình thường đứng lên chống lại một hệ thống đầy rẫy tham nhũng và lòng tham

Những điều các trailer chưa thể giải đáp

Cho đến nay vẫn chưa biết cấu trúc kép này có thể duy trì sức hút trong suốt hai giờ đồng hồ được hay không. Việc xây dựng kịch bản dưới dạng một chương trình phát trực tuyến (livestream) giúp giải quyết vấn đề dẫn dắt cốt truyện thường thấy trong thể loại phim trộm cướp — vì các nhân vật tự giải thích hành động của mình với người theo dõi — nhưng tổn hại yếu tố hồi hộp: một vụ cướp được lên kế hoạch để trình diễn trước khán giả thì chỉ có thể gây bất ngờ cho chính những khán giả bên trong bộ phim mà thôi.

Inverse lưu ý rằng Leitch cùng biên kịch Mark Bianculli vẫn giữ kín động cơ cá nhân của nhân vật Ryan cho đến phần sau; đây có lẽ là bí mật thực sự duy nhất còn sót lại. Inverse cũng cho rằng Leitch thường thành công hơn với những phim phô diễn các pha hành động mạo hiểm thay vì kể một câu chuyện hoàn chỉnh, và một tiền đề thông minh chưa đủ để thay đổi thực tế đó.

Pete Davidson (phải), Nicholas Hoult (trái), và Anna Sawai (giữa) trong một cảnh phim

Cũng cần dè chừng với thái độ chống ngân hàng. Trailer thứ hai khép lại với cảnh Ryan nhắn nhủ người xem: “Và nhớ nhé mấy nhóc. Hãy thử làm điều này ở nhà”, đồng thời kênh YouTube của hãng phim cũng đăng tải một trailer công bố hợp tác với tựa game Fortnite cho bộ phim. Một bộ phim bom tấn nói về những người có sức ảnh hưởng lại đang tự tiếp thị chính mình thông qua nền tảng mà các nhân vật của nó sống dựa vào; bộ phim có nhận ra mâu thuẫn đó hay chỉ đơn thuần tận hưởng nó là điều mà không trailer nào cho biết. Trang Rotten Tomatoes tuần này vẫn chưa có bài đánh giá nào từ giới phê bình, dù chỉ còn vài ngày nữa là phim bắt đầu công chiếu.

Đội ngũ thực hiện và thời điểm công chiếu

Bianculli đã dành nhiều năm phát triển kịch bản cùng công ty Imagine Entertainment của Brian Grazer, trước khi 87North Productions (của Leitch) và Amazon MGM Studios tham gia dự án. Leitch đảm nhận vai trò nhà sản xuất cùng với Grazer, Jeb Brody, Allan Mandelbaum và Kelly McCormick; trong khi Bianculli và Ben Ormand giữ vai trò điều hành sản xuất. Tati Gabrielle cũng góp mặt trong phim với vai Skyler. Jonathan Sela phụ trách quay phim tại Pittsburgh — quá trình sản xuất bắt đầu vào tháng 6 năm 2025. Dominic Lewis soạn nhạc cho tác phẩm. Dù tựa trùng khớp, bộ phim này hoàn toàn không liên quan đến phim tài liệu trên Netflix về Scott Scurlock, kẻ từng thực hiện các vụ cướp ngân hàng ở Seattle.

Băng nhóm này đã thực hiện trót lọt 15 vụ cướp ngân hàng và thu hút tới 31 triệu người theo dõi

Bộ phim thời lượng 122 phút nhãn R này ban đầu dự kiến ra mắt vào dịp cuối tuần Lễ Lao động (Labor Day), nhưng sau đó Amazon MGM đã dời lịch sang mùa thu. Phim sẽ khởi chiếu tại các rạp ở Mỹ vào ngày 13 tháng 11 năm 2026, với Sony Pictures chịu trách nhiệm phát hành tại các thị trường như Anh và Đức. Phim ra rạp ở Việt Nam cùng ngày với tựa Bí kíp luyện cướp.

How to Rob a Bank đặt ra một yêu cầu khó khăn cho khán giả: hãy bỏ tiền mua vé để theo dõi một nhóm tội phạm dường như đã phơi bày mọi thứ trước mắt người xem với hứa hẹn rằng ẩn số duy nhất còn lại — lý do tại sao Ryan đi vào con đường này — hoàn toàn xứng đáng với số tiền bỏ ra.