Bảo sao chú rồng lại trở thành biểu tượng của chuỗi phim hoạt hình Bí kíp luyện rồng, phần đầu tiên ra mắt vào năm 2010. (Kể từ đó đã có hai phần tiếp theo, ba phim bộ truyền hình riêng biệt và năm phim ngắn). Là nhân vật được người hâm mộ thế hệ Z yêu thích, giờ đây Răng Sún đã trở lại màn ảnh rộng trong phiên bản siêu thực mới cho phim người đóng, hiện đang chiếu ở rạp.

Hướng tới quy mô chân thực: Răng Sún trong Bí kíp luyện rồng phiên bản người đóng

Và trong động thái chưa từng có, Dean DeBlois, đã đạo diễn cả ba phim hoạt hình Dragon — cũng như Lilo & Stitch bản gốc năm 2002, cùng với Chris Sanders — đã được mời chỉ đạo bản làm lại người đóng. Ưu tiên của ông là giữ nguyên bản chất của Răng Sún.

“Đấy là em rồng dễ nhận biết nhất của chúng tôi trong toàn bộ loạt phim,” DeBlois nói qua điện thoại. “Và em rồng có rất nhiều cảm xúc và tính cách. Và rất nhiều điều trong số đó thể hiện trên khuôn mặt khá giống Stitch với đôi mắt to, tai dài và miệng rộng.”

Trên thực tế, toàn bộ tác phẩm người đóng này phụ thuộc vào việc liệu có thể chuyển dịch đúng cho Răng Sún trở thành một em rồng như thật giữa các diễn viên con người và bối cảnh thật hay không, trong khi vẫn giữ được nét quyến rũ từ các phim hoạt hình.

Một cảnh từ phim hoạt hình gốc How to Train Your Dragon năm 2010

Theo Christian Manz, giám sát hiệu ứng hình ảnh của bộ phim mới, khi Peter Cramer, chủ tịch Universal Pictures, lần đầu cân nhắc dự án năm 2022, ông không tin Răng Sún sẽ thành công. Tiêu chuẩn của ông đối với một sinh vật kỳ ảo đã đạt được tính chân thực là Hippogriff, sinh vật bốn chân có cánh xuất hiện trong Harry Potter và Tên tù nhân ngục Azkaban năm 2004.

Để kiểm tra tính khả thi của một Răng Sún mới, DreamWorks đã mời Framestore, công ty hiệu ứng hình ảnh và hoạt hình vi tính của Anh, dành ba tháng để cố gắng tạo ra một phiên bản “thực” của Răng Sún. Framestore đã có một số thành công được ưa chuộng: Gấu Paddington trong chuỗi phim cùng tên, Dobby từ vũ trụ Harry Potter và Groot và Rocket Raccoon từ các phim Marvel.

“Chúng tôi luôn biết chúng tôi không nhắm đến một con rồng thật, như trong con rồng trong Game of Thrones,” Manz nói, qua cuộc gọi video từ Anh Quốc.

Tạo hình Răng Sún, nhất là các đặc điểm trên khuôn mặt, đã đặt ra thách thức cho Manz và nhóm Framestore. Nếu làm cho mắt hoặc miệng của em rồng quá nhỏ hoặc nếu cố gắng tạo hình lại triệt để đầu rồng theo hướng tự nhiên hơn, sẽ làm mất đi ngay tính cách của Răng Sún.

Toàn bộ tác phẩm người đóng này phụ thuộc vào việc liệu có thể chuyển dịch đúng cho Răng Sún trở thành một em rồng như thật giữa các diễn viên con người và bối cảnh thật hay không, trong khi vẫn giữ được nét quyến rũ từ các phim hoạt hình

“Mặt to, biểu cảm với đôi mắt to hơn bất kỳ động vật nào trong vương quốc động vật, kể cả cá voi xanh, phải được giữ nguyên vì nếu không, chúng tôi cảm thấy như mình sẽ tạo ra một phiên bản Răng Sún kém hơn,” DeBlois nói.

Một chương trình sân khấu dựa trên bộ phim đầu tiên có tên Bí kíp luyện rồng: Trình diễn sống, được trình chiếu tại Úc và New Zealand hồi năm 2012, đã thay đổi hoàn toàn thiết kế — dẫn đến phản ứng trái chiều. “Răng Sún quá giống sinh vật và không hấp dẫn và quyến rũ bằng,” Simon Otto, giám đốc hoạt hình nhân vật cho cả ba phim hoạt hình, nói qua Zoom.

Mặc dù có thể người xem không được đào tạo sẽ không nhận ra quá những điểm tinh tế, nhưng tạo hình Răng Súng đã có một số thay đổi để phân biệt Răng Sún phiên bản người đóng với phiên bản hoạt hình.

“Bây giờ em rồng to hơn, đầu nhỏ hơn, mắt quả có nhỏ hơn,” Manz cho biết. Thiết kế lại một cách tinh tế cho tạo hình đầu rồng và cơ thể là có chủ đích: nỗ lực để em rồng hòa vào một thế giới như ảnh thật.

Mason Thames vai Hiccup trong bản người đóng How to Train Your Dragon (2025)

“Thú vị là khi xem phim người đóng, người ta ồ lên, ‘Răng Sún kìa, cứ như từ phim hoạt hình bước ra ấy,’” DeBlois nói. “Nhưng thực tế là, nếu đặt chúng cạnh nhau, bạn sẽ thấy khá nhiều điểm khác biệt.”

Kết cấu cơ thể của Răng Sún cần phải phức tạp hơn cho phiên bản người đóng, để có cảm giác em rồng hòa quyện một cách thuyết phục hơn vào môi trường xung quanh.

“Trong hoạt hình, em rồng khá mượt,” Manz nói. “Chúng tôi đã thử làm da giống rắn, nhưng lại khiến em trông rất dữ tợn. Sẽ không ai muốn đặt tay lên trán em đâu.”

Cả hai phiên bản trên màn ảnh của Răng Sún đều về cơ bản đều được chế tác bằng cùng một kỹ thuật số: hoạt hình vi tính. Khác biệt ở đây là một phiên bản nhằm chia sẻ không gian với thế giới bằng xương bằng thịt, với những quan tâm thẩm mỹ riêng. Kể cả khi tìm kiếm chủ nghĩa hiện thực ở những sinh vật chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của chúng ta có vẻ trái ngược với trực giác, thì mục tiêu là khiến chúng trở nên hữu hình trong thế giới được tạo ra.

Làm cho Răng Sún giống động vật có vú hơn là loài bò sát và cho em rồng những phẩm chất giống như thú cưng là mấu chốt khiến em đáng nhớ như vậy

“Một trong những điều tôi không thích ở các bản làm lại người đóng là có vẻ cố gắng thay thế nguồn gốc hoạt hình, còn tôi thì hết sức bảo vệ nguồn gốc đó,” DeBlois nói thẳng thắn một cách hào sảng. “Chúng tôi đã cố gắng tạo ra một phiên bản sống động cùng với nó. Tuân theo nhịp điệu của câu chuyện gốc đó, nhưng mang đến chiều sâu mới và thần thoại mở rộng hơn cùng nhiều khoảnh khắc hành động nhập vai và bay lượn hơn. Nhưng không bao giờ cố gắng thay thế phim hoạt hình vì tôi rất tự hào về bộ phim đó.”

Răng Sún mà chúng ta biết lúc này rõ ràng là dành cho màn ảnh. Răng Sún trong loạt truyện gốc của Cressida Cowell bé tí và màu xanh lá cây (có thể thấy trong phim hoạt hình đầu tiên dưới dạng một con rồng nhỏ xíu được gọi là Terrible Terror).

Nhưng khi DeBlois và Sanders tham gia, 15 tháng trước khi phát hành năm 2010, thay thế các đạo diễn trước đó, thay đổi lớn đầu tiên của họ là biến Răng Sún thành em rồng có thể cưỡi được.

Răng Sún là một em thú cưng to lớn. Lúc đầu hung dữ và nguy hiểm, nhưng sau đó là một chú mèo lớn dễ cưng

Chính con báo đen trên trình bảo vệ màn hình đã truyền cảm hứng ban đầu cho diện mạo của Răng Sún trong các phim hoạt hình. Otto, một trong những nhà thiết kế hiểu rõ Răng Sún nhất (ông đã vẽ bản gốc vào năm 2008), nhớ lại ông đã tham khảo những tài liệu động vật ngoài đời thực.

“Chú rồng là sự kết hợp giữa một loài chim săn mồi, như chim cắt lớn, với hình dáng cực kỳ thon gọn — tất nhiên là một loài mèo nhưng cũng là một loài kỳ nhông Mexico gọi là axolotl,” Otto cho biết. Tạo hình siêu sao Stitch của Disney, cụ thể là đôi mắt hình hạnh nhân lớn, đôi tai to và cái miệng ngoác, cũng ảnh hưởng đến thiết kế em rồng.

“Khuôn mặt Răng Sún có chút ảnh hưởng thiết kế của Stitch khiến có cảm giác chúng là anh em họ xa,” DeBlois nói.

Ông tin rằng làm cho Răng Sún giống động vật có vú hơn là loài bò sát và cho em rồng những phẩm chất giống như thú cưng là mấu chốt khiến em đáng nhớ như vậy.

Mason Thames tương tác trên phim trường với Răng Sún phiên bản rối

“[Chúng tôi] đã dành nhiều thời gian trên YouTube để xem các video chó mèo làm những trò buồn cười,” ông nói. “Và chúng tôi cố gắng đưa nhiều hành vi đó vào Răng Sún với hy vọng khi mọi người xem phim, họ sẽ nói, ‘Giống hệt em mèo của tôi’ hoặc ‘Em chó của tôi cũng làm thế.’ Chúng tôi muốn tạo cảm giác Răng Sún là một em thú cưng to lớn. Lúc đầu hung dữ và nguy hiểm, nhưng sau đó là một chú mèo lớn dễ cưng.”

Trên trường quay bộ phim người đóng, Răng Sún và những con rồng khác hiên thân là những con rối lớn làm được một số chức năng đơn giản, do nhóm nghệ sĩ rối bậc thầy được Tom Wilton, nghệ sĩ biểu diễn từng làm việc trong vở kịch sân khấu War Horse chỉ huy.

Sử dụng rối nhằm mục đích cung cấp cho các diễn viên, đặc biệt là Mason Thames, đóng vai Hiccup, có đối tác thực tế trong cảnh quay. Con rối xốp Răng Sún có hàm khớp nối và phiến tai khớp nối cho phép trình diễn tương tác tinh tế.

Để thực hiện các cảnh bay ấn tượng, trong đó Hiccup cưỡi Răng Sún, đoàn làm phim đã tạo ra một con rồng hoạt hình gắn lên tay cầm khổng lồ di chuyển trên sáu trục khác nhau để mô phỏng bay thật.

Mason Thames cưỡi Răng Sún đang bay trên mô hình tự động

“Nếu rồng đang lao xuống hoặc bay lên hoặc nghiêng và cuộn mình, Mason sẽ bị lắc lư trên yên ngựa, giống như kỵ sĩ trên lưng ngựa đua,” DeBlois nói. “Và kết nối cậu ấy với em rồng theo cách thực sự chân thực.”

Có biết bao thành công trong lĩnh vực hoạt hình, nhưng DeBlois chưa bao giờ đạo diễn phim người thật đóng cho đến tận bây giờ.

“Tôi khen ngợi Universal vì đã chấp nhận rủi ro khi biết rằng tôi chưa từng làm phim người thật đóng nào cả, nhưng cũng nhận ra tôi biết tình cảm và điều bất ngờ ở đâu, và tôi quyết tâm đưa nó lên màn ảnh,” ông nói.

Otto, nhà thiết kế đã đào tạo Răng Sún trước bất kỳ ai khác, thẳng thắn nói ông sẽ “tè ra quần” nếu biết những bức vẽ ông thực hiện vào năm 2008 lại tạo ra một chuỗi phim và một điểm vui chơi trong công viên giải trí (khu tái hiện Đảo Berk trong phim đã mở cửa ở Universal Studios Florida vào đầu năm nay).

Lựa chọn quan trọng nhất đề ra cho phim người thật đóng là đảm bảo khán giả phải yêu thích Răng Sún

“Lựa chọn quan trọng nhất mà họ đề ra cho bộ phim người thật đóng là đảm bảo khán giả phải yêu thích Răng Sún,” ông nói thêm. “Và bạn biết nếu có được một sinh vật như vậy làm bạn, mình sẽ không từ bỏ nó.”