Năm đó, ngôi sao điện ảnh 23 tuổi người Nhật xuất hiện cùng với Sean Connery trong phim về chàng điệp viên James Bond You Only Live Twice, vào vai cô dâu trong bộ áo tắm hai mảnh của 007, Kissy Suzuki. Bà cũng lên tờ Playboy, mệnh danh "Brigitte Bardot của Nhật Bản".

Mie Hama tại nhà riêng năm 2016

Nhưng, Mie Hama không bao giờ xuất hiện trong phim Hollywood nào khác. Vài năm sau đó, bà chấm dứt hợp đồng với hãng phim Nhật Bản Toho để kết hôn và nuôi dạy con cái, khiến cho các nhà quản lý nghệch mặt ra khi nghe bà bảo muốn có "một cuộc đời bình thường." Ở Nhật, bà vẫn là một nghệ sĩ, nhưng hoàn toàn thay đổi hình tượng trước công chúng, trở thành người dẫn chương trình truyền hình và truyền thanh, người ủng hộ việc giữ gìn các trang trại xưa cũ và các kỹ thuật nông nghiệp, chuyên gia về nghệ thuật dân gian và tác giả của 14 cuốn sách - về chăm sóc trẻ nhỏ, về ứng xử và tự khám phá bản thân - nổi tiếng rộng khắp với nữ giới.

Nhiều thập niên qua, bà hiếm khi nói tới phim 007 và vai trò là một trong những người tình châu Á đầu tiên của Bond (cùng với ngôi sao người Nhật Akiko Wakabayashi). Nhưng vào đầu tháng 3 năm nay, khi You Only Live Twice được 50 tuổi, bà đã nói về quãng thời gian đắng cay ngọt bùi khi nổi tiếng toàn cầu, và quyết định rút lui của bà để tìm kiếm điều gì đó đích thực và bản ngã hơn.

"Trở thành người tình của Bond là một vinh dự, nhưng một lần là đủ rồi," Mie Hama, nay đã 73 tuổi, nói trong một buổi phỏng vấn tại nhà bà thuộc một thị trấn nghỉ dưỡng trong núi tĩnh lặng. "Tôi không muốn hình ảnh đó sẽ theo mình mãi. Tôi về bản chất là một người kiên định và dịu dàng, nhưng tôi cảm thấy rằng đâu đó ngoài tầm kiểm soát của tôi, mọi người đang tạo ra một nhân vật có tên Mie Hama."

Vai Kissy Suzuki người tình của Bond trong You Only Live Twice đưa Mie Hama thành sao năm 1967

Cả đến nửa thế kỷ sau, Mie Hama (phát âm tên mình là MEE-ay HAH-mah) có vẻ như chủ đích tách biệt bản thân mình với nữ diễn viên trong phim trước đây của bà. Bà mặc bộ kimono xanh nhạt trang nhã, tóc cắt ngắn đến tai, khác xa hình ảnh người đẹp theo phong cách phương Tây đã khiến bà trở thành một trong những nữ anh hùng thời kỳ vàng son của điện ảnh Nhật Bản những năm đầu thập niên 60 thế kỷ trước. Ngôi nhà của bà, tạo nên từ những khúc gỗ trăm tuổi mà bà thu thập được từ các nông trại, được trang trí như một viện bảo tàng đồ thủ công truyền thống Nhật Bản, với những chiếc bình gốm lớn, những tấm vải in màu và những bức vẽ ngọn núi Phú Sĩ gần đó.

Không hề có một tấm poster, ảnh và bất cứ ấn phẩm liên quan đến sự nghiệp điện ảnh phong phú của bà tại Nhật Bản, hoặc khoảnh khắc ngắn ngủi tại tâm điểm quốc tế trong vai người tình của Bond.

"Nó đang nằm đâu đó dưới tầng hầm," bà nói. "Tôi không thích đào bới quá khứ."

Mie Hama nói rằng bà không bao giờ cảm thấy thoải mái trên màn bạc. Sinh ra trong gia đình lao động chân tay ở Tokyo sở hữu một xưởng làm bìa giấy nhỏ bị thiêu rụi trong Thế chiến II, bà lớn lên trong nghèo khổ. Bà đang làm soát vé trên xe buýt lúc 16 tuổi thì Toho phát hiện ra bà. Bà nhanh chóng trở thành một ngôi sao lớn tại Nhật Bản nhưng giành nhiều thời gian rảnh để đi du lịch bụi ở châu Âu và Ấn Độ, ở đó bà nói bà lo nghĩ về việc có nên tiếp tục nghiệp diễn.

Diễn xuất của Mie Hama trong You Only Live Twice

Bà đã vào vai chính trong gần 70 phim, từ phim về quái vật đến phim lãng mạn tuổi vị thành niên, khi được đề nghị thử vai cho phim James Bond năm 1966. Bà nói bà nghĩ rằng đạo diễn, Lewis Gilbert, chọn bà bởi ông đã xem King Kong vs. Godzilla, một phim về đề tài quái vật của Nhật Bản năm 1962 trong đó Mie Hama vào vai người mà Kong yêu.

"Tôi chưa từng xem một phim nào về 007, và không hề biết 007 là một thành công lớn toàn cầu," bà nhớ lại.

Bà không biết mình dấn thân vào chuyện gì cho đến khi tới London, ai đó trong hãng phim đã yêu cầu được xem hành lý của bà. Bà sẵn sàng mở ra cho mọi người thấy trong đó chỉ có vài chiếc áo phông và quần bò, bà nói.

"Giờ bạn là người tình của Bond," bà nhớ lại những gì mình được bảo. "Quần áo bạn mặc, trang sức bạn mang, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm hết."

Mie Hama và Sean Connery trong cảnh kết hôn trên phim You Only Live Twice

Ngày tiếp theo, những chiếc váy đắt tiền đã xuất hiện tại cửa phòng khách sạn của bà.

"Mọi thứ từ cân nặng đến chiều cao giày của tôi đều được quyết định," bà nói. "Trông chúng có vẻ sang trọng, nhưng với tôi, đó là một thử thách lớn."

Trong suốt thời gian cô độc này, bà nói bà nhận được những ủng hộ về mặt tinh thần to lớn từ bạn diễn của mình, Sean Connery, người bà miêu tả là một tâm hồn đồng điệu do có cùng nền tảng lao động chân tay. Bà nói Sean Connery trở thành một hình mẫu, một con người chuyên nghiệp trở lại đười thơờng ngay khi máy quay tắt, nhưng có thể trở thành một siêu điệp viên bảnh bao một cách thần kỳ khi nghe hiệu lệnh "Diễn!"

"Tôi chỉ là một cô gái," bà nhớ lại. "Mỗi sáng, ông ấy hỏi tôi có gặp trở ngại gì không. Ông ấy cũng phải trải qua một cuộc sống khó khăn trước khi trở thành một ngôi sao, vì vậy ông ấy hiểu tôi."

Người tình áo tắm trắng hai mảnh của Bond

Ngay cả bây giờ, bà vẫn gọi ông đầy kính trọng là Sean Connery-san. Bà nói giờ bà hối hận đã không cố gắng nói chuyện với ông nhiều hơn hay cố gắng hiểu ông. Bà chưa từng gặp lại Sean Connery sau khi phim ra mắt.

(Sean Connery thông qua người đại diện từ chối bình luận về điều này, người đại diện cũng cho biết ông đã nghỉ hưu.)

Tại Nhật Bản, nơi phần lớn thời lượng của phim được quay, vai diễn này đã gia tăng dấu ấn của Mie Hama khi đưa bà vào danh sách những diễn viên Nhật Bản tiến sang Hollywood, trong đó có Toshiro Mifune và Machiko Kyo. Vai diễn này cũng giúp củng cố hình ảnh của bà: với chiều cao 1 mét 65, bà đứng sóng vai với nhiều diễn viên nam chính khác của Nhật Bản.

"Mie Hama được xem là một tượng đài sắc đẹp có thể sánh vai với các diễn viên phương Tây," Sota Setogawa, tác giả của một số tác phẩm về điện ảnh hậu chiến, nói. "Hóa ra đó không phải là Mie Hama thật, mà chỉ là một hình tượng."

Vào vai Madame Piranha trong phim King Kong Escapes năm 1967

Đó là hình tượng mà Mie Hama đã từng cố gắng giữ. Nhiều bức ảnh từ thời kỳ này chụp bà trong bộ áo tắm hai mảnh màu trắng. Bà vào một vai tương đồng với Bond trong ít nhất một phim sau đó được làm tại Nhật Bản, xuất hiện trong vai điệp viên nước ngoài phản diện Madame Piranha trong King Kong Escapes năm 1967.

Nhưng bà nói bà đã từ chối nhiều lời mời từ Hollywood vào một vai diễn tương tự. Bà từ bỏ nghiệp diễn để kết hôn với một đạo diễn truyền hình - họ vẫn chung sống cho đến nay - và đã có bốn người con. Bà nói rằng bà luôn tìm kiếm điều gì đó nhưng vẫn chưa biết là gì.

Ở tuổi 40, bà nói, cuối cùng bà đã hiểu ra khi đi ngang qua vùng ngoại ô Nhật Bản. Bà đến một thị trấn nông trại xưa cũ bị chia cắt để xây đập. Bà hét lên bảo người lái xe của bà dừng lại và cảm thấy đau lòng khi chứng kiến một người phụ nữ lớn tuổi bị cưỡng chế ra khỏi nhà mình.

"Nhật Bản đã từ bỏ cái tôi đích thực của mình trong nỗ lực nhanh chóng phát triển kinh tế," Mie Hama nói. "Tôi nhận ra rằng Nhật Bản cần phải trở lại với cái tôi đích thực của mình. Và tôi cũng vậy."

Bà vừa ra mắt một cuốn sách mới

Mie Hama nói bà đã dành ba thập kỷ tiếp theo để khuyên người hâm mộ trân trọng sự chân thật tại Nhật Bản, và trong bản thân họ. Trong cuốn sách mới nhất của mình, Solitude Can Be a Wonderful Thing, bà khuyến khích những người phụ nữ khác sống theo cách chân thật với bản thân mình, ngay cả khi người khác phản đối.

"Có thể hơi cô đơn khi sống theo cách của riêng mình, nhưng đó là con đường hạnh phúc thực sự," bà nói. "Kinh nghiệm của tôi đã dạy tôi như vậy."